[ Chasse ] Découvrir de nouvelles saveurs

Ymir trottait dans le sous-bois, attentif. Jusqu'ici, il ne s'était nourri que de petites proies comme des lapins, car il n'était pas un chasseur suffisamment compétent pour espérer abattre des grosses proies, même affaiblies. Il n'avait donc pas pu goûter à la toute nouvelle diversité qu'offrait le territoire pris à la meute d'Annalee. Mais aujourd'hui, il espérait que cela changerait; en effet le loup gris avait rendez-vous avec d'autres loups de la meute pour effectuer une chasse à plusieurs qui, si elle était un succès, leur permettrait de déguster de nouvelles chairs.

En rejoignant l'ancienne frontière entre Iselwyn et Annalee, Ymir croisa justement un troupeau d'élaphodes, cervidés curieusement dotés de petites canines... ou défenses.. Ymir ne savait pas très bien, en fait... qui leur sortaient de la gueule. Ils étaient nettement plus petits que les cerfs, mais aussi beaucoup plus vifs. Ymir ne pouvait donc espérer les attraper seul... Le mâle nota l'endroit où se trouvait le troupeau dans sa tête, passant au large pour ne pas les alerter.

Le loup gris aux yeux verts s'arrêta donc à l'endroit prévu, où il s'assit, attendant avec plus ou moins de patience que ses partenaires de chasse arrivent. Ils avaient sans doute plus de trajet à faire que lui, et il était donc normal qu'il soit arrivé le premier...

Moïra bâilla, davantage perturbée par les teintes étranges du ciel et l'absence de lune ou de soleil qu'elle ne voulait l'admettre. Ce n'était pas le moment de se laisser distraire, toutefois, car elle devait aller chasser avec d'autres membres de la meute dans le sous-bois. La louve arctique se doutait qu'elle souffrirait de la chaleur, là-bas, malgré les baisses de température. Toutefois, elle avait faim et était de plus séduite par l'idée de manger une chair encore inconnue.

Elle s'était donc levée assez tôt - la louve blanche dormait près de la tanière, ces derniers temps, en guise de protection pour la portée de Niky. Elle ne voulait pas de répétition de la tragédie suscitée par Dyniya. Sinon, elle tentait de passer son temps dans le Nord d'Iselwyn, près de la Brèche, où il faisait plus froid à cause de la proximité avec le Kohinoor.

Elle n'avait pas la moindre idée du type de proies que l'on pouvait trouver dans le sous-bois - sans doute des cerfs, au vu de la proximité avec Iselwyn, mais des cerfs présentaient peu d'intérêt. La louve blanche sut qu'elle était arrivée au point de rendez-vous lorsqu'elle vit son collègue, Ymir, qui était assis près de l'ancienne frontière. Elle le salua d'un signe de tête puis attendit, restant, pour sa part, debout. Elle ressentait déjà les effets de la chaleur.

Hypérion, lui, restait surtout indifférent face au spectacle étrange offert par les cieux. Il était davantage préoccupé par le fait de remplir son estomac, car cela faisait un moment qu'il n'avait pas mangé. Il était incapable de chasser seul, car il ne pouvait pas courir derrière une proie. Il ne pouvait que rester tapi en embuscade, sautant à la gorge de l'animal quand il passait à côté de lui... et quand il chassait avec d'autres loups, il était nécessairement le dernier à manger du fait de son statut d'omega. Il récoltait les moins bons morceaux.

Cependant, les réserves d'Iselwyn étaient plutôt abondantes et il n'avait pas de difficulté à récupérer assez de nourriture pour être satisfait. Il possédait donc une musculature soignée, et un physique impeccable - si ce n'est pour sa patte raide, abîmée, qu'il traînait derrière lui plus qu'elle ne le soutenait. Et Hypérion voulait que cela reste ainsi, il voulait conserver ses aptitudes au combat, aussi réduites soient-elles à cause de son infirmité. Ainsi, il pourrait toujours être utile à la meute - former les jeunes, se battre si nécessaire contre un envahisseur.

Aujourd'hui, toutefois, le temps était à la chasse. Hypérion s'était levé tôt pour parcourir la distance qu'il devait couvrir, car il n'avançait pas vite. Ou plutôt, il voulait préserver ses forces et donc ne pas se fatiguer à avancer à une vitesse normale, qui lui demandait davantage d'efforts qu'un loup ordinaire. Le mâle arriva enfin au point de rendez-vous, et il baissa ses oreilles, rentrant sa queue entre ses pattes pour montrer sa soumission face à tous les autres loups présents. Il allait rester en retrait, se contenant d'obéir et de suivre les instructions qu'on lui donnait.

Ymir salua Moïra, mais n'adressa qu'un bref signe de tête à Hypérion. Le loup gris avait déjà chassé avec l'omega et n'ignorait donc rien de son statut, qui le rendait automatiquement inférieur aux yeux du Bêta. Puis Obsidian arriva et Ymir le salua plus chaleureusement... jusqu'à ce que ce dernier utilise son surnom. Ou plutôt non, le sobriquet qu'il avait unilatéralement décidé de lui attribuer. Les taquineries de son frère étaient chose courante, mais elles ne cessaient d'agacer Ymir. D'un autre côté, se taper sur les nerfs l'un de l'autre était une chose courante entre frères, et ne signifiait pas qu'ils s'appréciaient moins.

« C'est une question d'habitude, pour la chaleur. Bref... j'ai repéré un troupeau d'élaphodes en venant. Ce sont de petits cervidés très rapides, qui n'ont que de petits bois mais qui sont dotés de longues canines. Est-ce que ça vous va? »

Ymir, lui, se demandait bien quel goût pouvait avoir la chair d'un herbivore possédant des dents qui semblaient bien plus appropriées pour un carnivore. Il ne comprenait pas comment la nature avait pu donner naissance à de tels êtres, et il se demandait si l'élaphode utilisait ses canines proéminentes pour se battre ou pas. Si c'était le cas, il faudrait vraiment être prudent.

La louve arctique salua amicalement le loup boiteux, comprenant qu'il s'agissait d'un omega mais ne se désintéressant pas de lui pour autant. Elle était plus ouverte d'esprit qu'Ymir. Elle salua ensuite Obsidian, qu'elle connaissait mieux que l'omega car ils s'étaient régulièrement croisés, même s'ils n'avaient jamais discuté. Moïra était bien d'accord avec ce dernier concernant la chaleur, elle-même était particulièrement touchée et espérait que cette chasse ne durerait pas trop longtemps, faute de quoi elle se retrouverait rapidement épuisée.

Elle écouta les informations données par Ymir, approuvant le choix de ces... élaphodes. En fait, elle se moquait bien de la nature des proies chassées, elle était seulement venue pour manger un peu de chair fraîche sans pour autant prendre les réserves de la meute. La louve arctique n'était pas une très bonne chasseuse solitaire, après tout.

« Si ces élaphodes sont vifs, peut-être pourrions-nous tendre une embuscade, avec l'un d'entre nous caché à un endroit précis et les autres qui dirigent la proie vers lui. Ou peut-être deux d'entre nous dissimulés à deux endroits, pour augmenter nos chances. »

Moïra n'était pas très douée pour suivre les mouvements d'une proie mais elle n'était pas une mauvaise stratège. Elle tendait à garder la tête froide dans toutes les situations possibles, et ne cédait jamais à la panique; ses capacités de planification pouvaient souvent s'avérer utiles.

Hypérion n'avait pas d'avis à donner quand au choix de la proie ou de la stratégie à utiliser, et il se rangerait à la majorité. De toute façon, son statut l'obligeait à se soumettre à tous les autres loups présents et il ne se déroberait pas. C'était un fait auquel il s'était déjà habitué.

« Je suis plutôt bon pour les embuscades, » dit-il simplement à titre informatif.

Au vu de son infirmité, il était de toute façon assez clair qu'il aurait du mal à faire autre chose qu'attendre le bon moment. Il ne lui était tout simplement pas possible de courir après la proie, ou alors sur de courtes distances. Il pouvait aussi effrayer les animaux, les empêcher d'aller à un endroit en particulier ou les faire détaler. Mais une fois que les bêtes courraient, il était rapidement distancé.