A la recherche d'un loup de Kohinoor

Il y a approximativement deux heures, Star's End, un loup gris cendré de nature Tranquille, s'était réveillé sur les terres de Sarkan - plus précisément sur la steppe des nuages. Tout d'abord, il était intimement persuadé que tout ceci n'était qu'un rêve. Mais il avait rencontré une louve, Plio, qui avait commencé à lui dire qu'il était bel et bien réveillé avant de se détourner de la question et de simplement profiter de sa compagnie. Ce qui correspondait assez peu au comportement que l'on pouvait attendre d'un personnage rêvé. Après une longue réflexion, Star's End avait finit par commencer à admettre que, peut-être, il n'était pas entrain de rêver. Chose que le loup gris avait quand même un peu de mal à avaler - sérieusement, des loups transportés comme par magie pendant leur sommeil? Ce genre de choses n'arrivait tout simplement pas ailleurs que dans les histoires! Et voilà que cela lui était arrivé, à lui. Dingue. Cependant, il n'était pas non plus entièrement convaincu.

Enfin bref. Gentillesse incarnée, Plio lui avait révélé qu'il se trouvait sur les terres de la Meute de Kohinoor. Or, maintenant qu'il avait admis qu'il ne retournerai probablement jamais dans sa meute originelle, Star's End s'était décidé à rejoindre une meute. Il n'était pas fait pour la dure vie de solitaire. Beaucoup trop fainéant. Un solitaire devait non seulement s'occuper de trouver sa nourriture, mais aussi se défendre, être perpétuellement aux aguets, bref n'avait jamais le moindre véritable repos. Horreur absolue pour le loup gris cendré. Certes, dans une meute il ne pouvait pas non plus passer tout son temps à lézarder, mais il pouvait ne remplir qu'une des nombreuses fonctions nécessaires à la meute. Donc, Star's End voulait rentrer dans une Meute. Et par désir de ne pas se fouler, comme à son habitude, il se dirigeait vers la plus proche. Celle à qui appartenait ces terres, comme ça il n'aurait pas à traverser d'autres territoires. Bien sûr, le froid qui régnait ici lui plaisait et cet état de fait avait joué dans sa décision - mais moins que la pure flemmardise...

Et donc, Star's End était à la recherche de loups appartenant à cette fameuse Meute. Enfin, ça c'était avant qu'il ne décide qu'il avait déjà assez marché comme ça et qu'il était temps de faire une petite sieste. Ainsi, le loup gris cendré était actuellement roulé en boule au pied d'un arbre, écoutant d'une oreille distraite les bruits de la forêt qui l'entourait. Mais les efforts qu'il avait fournis peu avant pour remonter le moral de la louve l'avaient éreinté. De plus, Star's End n'avait pas pour habitude de se préoccuper plus que ça de sa propre sécurité, et il ne lui vint pas à l'esprit qu'être un loup étranger au beau milieu du territoire d'une meute de loups n'était pas très prudent. Aussi, il finit par s'endormir, bercé par le murmure du vent dans les arbres.

Quelque chose tapota la tête de Star's End, qui grogna légèrement en tentant de résister à l'envie de replier encore plus sa tête entre ses pattes. Mais le contact suffit à le faire sortir de son sommeil et il quitta sa position enroulée pour se contenter d'une position allongée sur le ventre, les pattes antérieures à plat. Il offrit un splendide bâillement à celle qui l'avait réveillée, tentant de sortir plus rapidement des brumes du sommeil. Puis il se secoua et leva la tête vers l'inconnue, en veillant toutefois à ne pas croiser son regard. Il ignorait totalement qui était cette louve mais, dans tous les cas, s'il désirait éviter la bagarre, il était préférable de ne pas lui laissait penser qu'il la défiait.

« Il est toujours l'heure de se reposer. » déclama sagement le loup gris cendré.

Puis il détailla avec un peu plus d'attention la louve blanche qui se tenait face à lui. Elle n'avait pas la même odeur que Plio, la louve qu'il avait quittée quelques heures auparavant. Avec un peu de chances, elle appartenait à Kohinoor et pourrait l'aider dans sa volonté d'intégrer cette meute. Le mener à l'Alpha, par exemple. Star's End ne s'imagina pas une seconde qu'il avait affaire avec l'Alpha en question, non car il estimait que la louve n'en avait pas la carrure mais qu'il ne pensait tout simplement pas pouvoir tomber sur l'individu qu'il cherchait dès le premier essai.

« Enchanté de te rencontrer, en tout cas. Je m'appelle Star's End et je suis arrivé sur Sarkan il y a peu... Est-ce que tu fais partie de la meute du Kohinoor? »

Le loup gris cendré n'était en effet pas capable de le déterminer par lui-même, car il ne savait pas quelle odeur correspondait à cette meute. Même si la louve sentait assez comme les marques laissées sur ce territoire, cela pouvait aussi être dû à un séjour prolongé dans ces lieux.

La louve blanche n'avait pas l'air très convaincue par la profonde vérité de sa philosophie, mais Star's End ne s'en formalisa pas. Rares étaient les loups qui accordaient au repos toute l'importance qu'il méritait. Oui, bien rares... mais il fallait l'accepter, ne serait-ce que par la pression de la majorité.

« En fait je voudrais intégrer la meute du Kohinoor. Donc je voudrais rencontrer l'Alpha pour lui en demander la permission - en espérant l'obtenir, bien sûr. » répondit le loup gris cendré.

Star's End n'avait vraiment pas envie de devoir aller chercher une autre meute - et donc de devoir traverser tout le territoire du Nord. Mais surtout, il ne pensait pas que les climats plus chauds des autres meutes lui conviendraient - ne serait-ce que parce qu'il aurait du mal à chasser correctement dans des environs trop peu familiers. La neige et les hautes herbes ne faisaient pas du tout appel aux même techniques de chasse.

« Est-ce que tu sais où l'Alpha se trouve, et pourrais-tu m'y conduire? Ou si tu es trop occupée, m'indiquer le chemin que je dois suivre? » demanda poliment le loup gris.

Pendant ce temps, il continuait de détailler la louve blanche, car il espérait bien qu'elle devienne l'une de ses camarades lorsqu'il serait - ou plutôt s'il était - intégré à la même meute qu'elle.

Star's End se sentit soulagé lorsque la louve sourit et accepta de l'emmener voir l'Alpha. Le loup gris cendré ne se doutait toujours pas qu'il avait justement affaire à l'Alpha, d'ailleurs. Mais cette louve blanche avait l'air sympathique, c'était de bon augure pour la suite des événements. Peut-être que l'esprit de la meute allait autant lui plaire que sa localisation? Ce serait vraiment formidable.

« J'étais un chasseur, » répondit le mâle.

Le loup gris cendré finit par se lever, puisque qu’apparemment marcher allait être nécessaire dans peu de temps. Il s'étira, tout en veillant à ne pas porter sa queue ou sa tête plus hautes que celles de la louve.

« Très franchement je suis d'une totale inutilité dans un combat, » avoua Star's End. « Alors puisque je ne peux pas défendre le territoire de la meute, je remplis les réserves de nourriture. »

C'était effectivement là l'activité principale du loup gris cendré, mis à part dormir. Il considérait que tant qu'il s'acquittait de ce travail, il pouvait se permettre de ne rien faire le reste du temps; car il avait apporté sa contribution à la meute. En échange du produit de ses chasses et de sa loyauté,, il attendait de la meute qu'elle le protège contre les autres loups. Ensuite, il était bien sûr ravi s'il s'entendait bien avec le reste des membres de la meute, mais pour Star's End cela restait une option.

« Et toi, quel est ton rôle dans la meute? Enfin juste par curiosité bien sûr, si tu ne veux pas répondre je n'en serais pas fâché. » demanda Star's End.

Cela était une certitude, il en fallait beaucoup pour fâcher ce paresseux. La colère, cela consommait beaucoup d'énergie...

Star's End se sentit plus que gêné en apprenant qu'il était en train de parler à l'Alpha depuis le début, mais ne l'avait pas remarqué. Mais quel idiot! Au moins, la louve à la fourrure de neige n'avait pas l'air d'être contrariée par sa gaffe. Le loup gris cendré se sentit tout de même obligé d'adopter une posture de soumission plus marquée, et au lieu de simplement veiller à ce que sa queue reste plus basse que celle de la louve, il la laissa pendre vers le sol. Il ne la replia pas entre ses pattes puisqu'il ne semblait pas que sa méprise aie été mal considérée.

« Je suis vraiment désolé, et merci beaucoup de bien vouloir m'accepter dans votre meute. Je vous promets que j'accomplirai correctement mon travail. » répondit Star's End en passant au vouvoiement.

Le mâle nota dans un coin de sa tête le nom d'Eira, car une chasse était toujours plus efficace à plusieurs - et surtout, il était possible de s'attaquer à des proies plus grosses.

« Puis-je me permettre de demander combien de loups appartiennent à la meute? » demanda le chasseur.

S'il lui fallait chasser pour beaucoup d'estomacs affamés, cela pourrait s'avérer difficile. Et épuisant!

Il est vrai que la louve arctique aurait pu indiquer dès le début son statut d'Alpha, mais lui-même aurait dû être plus prudent. Après tout il se trouvait en territoire étranger - jusqu'à ce que l'Alpha l'accepte dans la Meute, en tout cas. Puisqu'il ne cherchait pas à se battre, il aurait dû se montrer plus humble.

« Et combien la meute compte-elle de chasseurs? » demanda la mâle.

Le loup gris cendré suivit son Alpha vers un endroit inconnu, guère perturbé par le fait qu'il ignorait totalement sa destination. Il fallait plus que ce genre de détail trivial pour inquiéter Star's End. Pourquoi se faire du souci avant que l'événement angoissant ne soit là? C'était vraiment de l'énergie gaspillée, et rien ne lui faisait davantage horreur que de l'énergie dépensée en pure perte.

De plus, les nouvelles étaient bonnes: une dizaine de loups, cela représentait une meute suffisamment grande pour pouvoir se défendre correctement, et même s'ils n'étaient que deux chasseurs, avec seulement des adultes c'était jouable. La plupart seraient capables de chasser par eux-mêmes, il n'y aurait pas à rapporter tous leurs repas. Il suffirait de faire l'appoint et de s'assurer qu'un loup affamé aie toujours de quoi manger s'il n'avait pas le temps de chasser. Toutefois, l'Oméga était probablement incapable d'attraper lui-même des proies. Il faudrait donc qu'il garde un oeil sur cet individu, histoire qu'il ne meure pas de faim. Au passage, Star's End retint l'existence de l'oméga mais son nom lui sortit complètement de l'esprit...

« Est-ce que l'Oméga est capable de chasser? Ou faut-il toujours veiller à ce qu'elle aie de quoi se nourrir? »

Star's End posait la question essentiellement par conscience professionnelle. Il savait qu'un certain nombre des chasseurs de son ancienne meute étaient souvent agacés de l'incompétence des omégas, car ils devaient fournir des efforts supplémentaires pour eux. De son côté, il s'en moquait bien, il voulait juste faire correctement son travail. Et en tant que chasseur, il estimait que s'assurer à ce que les omégas incapables de chasser ne meurent pas de faim en faisait partie.

Star's End écouta attentivement les paroles de l'Alpha puis plissa les yeux dans une tentative d'apercevoir la tanière. Oui, effectivement, il en voyait l'entrée: une ouverture qui se détachait sur la roche. Le mâle se demanda quelles en étaient les dimensions - et quel était de degré de confort moyen, s'il y avait des coins particuliers qui étaient plus agréables que les autres, quel serait la position optimale pour un sommeil de qualité... Eh bien, il n'avait qu'à aller découvrir tout ça lui-même.

« Oui, j'ai une question: qui est ce loup monstrueux dont vous avez parlé? »

Le loup gris cendré n'avait pas encore entendu parler de ce cauchemar ambulant, puisqu'il était arrivé récemment sur l'île. Cependant, l'existence d'un tel personnage ne pouvait guère le surprendre: le mâle pensait toujours qu'il était en train de rêver, et le pendant du rêve est toujours le cauchemar.

La description que Selene faisait de ce loup n'avait vraiment rien de plaisant. Le loup gris cendré ne douta pas un seul instant que la louve arctique lui disait la vérité, il lui semblait parfaitement normal que des êtres surnaturels parcourent une île qui n'était accessible que par magie. Et puissant ou pas, il ne lui serait jamais venu à l'idée de se battre contre un autre loup à moins d'y être absolument contraint.

« Peut-on remarquer sa présence par autre chose que son odeur? Par exemple avec le temps qui se couvre, ou des picotements dans la nuque? » demanda le mâle.

Il lui semblait tout aussi normal qu'une apparition de ce type soit accompagnée de quelques effets particuliers, un peu comme on s'attend à ce que le tonnerre retentisse quand un méchant prend une mauvaise décision, ou à ce que les guerriers attaquent à l'aube. Présence surnaturelle = prémonitions de son arrivée que les protagonistes ne comprennent jamais à temps était un cliché parfaitement intégré par le loup gris cendré. Cela fonctionnait toujours ainsi dans les histoires, surtout les histoires d'horreur.

Quoi, pas de signes annonciateurs? Rien pour annoncer la terrible arrivée du monstre?! Mais... mais ils s'étaient fait complètement avoir! Où est-ce qu'ils avaient trouvé ce truc? Peut-être l'avaient-ils eu au rabais, et n'avaient pas eu le choix... en tout cas, Star's End était très déçu.

« J'aurais bien proposé des techniques d'exorcisme comme jeter du sel ou répandre du sang de lézard sur le sol, de préférence lors d'une lune noire, mais s'il n'y a pas de signes annonciateurs ça ne marchera sans doute pas, » répondit très sérieusement le loup gris cendré.

Cependant, malgré son attitude "je rentre à fond dans mon délire", le mâle était quelque peu inquiet. Certes, il avait tendance à tout prendre à la légère - sauf dormir, ça c'était vraiment important - mais il était capable de se comporter sérieusement et de se concentrer lorsque la situation l'exigeait. Par exemple, si son coin favori pour faire une sieste était inondé ou un truc comme ça.

« N'est-il pas possible, à l'aide d'une alliance inter-meutes par exemple, de le confiner quelque part? Dans une grotte dont on condamnerait l'entrée, par exemple? » proposa le mâle.

Il était possible d'obstruer une ouverture en faisant tomber des rochers dessus; cela était plus aisé en montagne ou il suffisait de les décrocher de leur support. Néanmoins, ce ne pouvait en aucun cas être une opération facile. Et il fallait un terrain approprié.

Selene secoua la tête, signifiant que sa proposition n'était pas réalisable. Il s'en doutait, car s'il avait été aussi simple de ce débarrasser de cet être, quelqu'un y aurait pensé avant lui. Malgré tout, il avait préféré tenter sa chance. On ne sait jamais, et il était préférable de s'assurer que l'opération n'était pas possible plutôt que de passer à côté d'une opportunité.

« Si je comprends bien, le Kohinoor n'a formé aucune alliance avec les autres meutes? »

C'était bon à savoir. Cela voulait dire qu'il était vraiment peu judicieux de s'aventurer sur les terres d'une autre meute. Et cela peinait quelque peu le mâle, car il aurait bien aimé qu'une alliance entre Kohinoor et Annalee existât. Ainsi, il aurait pu revoir Plio sans difficultés. A l'heure actuelle, il n'avait guère envie de s'aventurer dans les territoires du sud - trop chaud, trop loin, et hostiles par dessus le marché - et il ne pouvait donc compter que sur une rencontre fortuite dans un territoire neutre.

« Peut-être partira-t-il de son plein gré, » dit le loup gris cendré d'un ton peu convaincu. « Iil serait effectivement très préjudiciable de se priver de points d'eau, sans parler des risques encourus par les loups qui se lanceraient dans un telle chose. »

Bien qu'il était à peu près sûr de ne pas en faire partie, au vu de ses capacités physiques limitées. Quoique... il était vraiment rapide au démarrage, donc il pouvait tout à fait jouer le leurre du moment que quelqu'un prenait sa suite sans trop tarder. Il n'y avait plus qu'à espérer qu'un miracle arrive et qu'il ne soit pas nécessaire de mettre qui que ce soit en danger. De plus, même si Star's End ne se sentait encore que moyennement concerné par le bien-être et la sécurité de ses congénères, c'était seulement parce qu'il ne les connaissait pas. Il savait que d'ici quelques semaines, la mort de l'un d'entre eux l'attristerait considérablement.

En pourparlers avec Annalee? Mais c'était formidable. Pile poil la meute qui l'intéressait à titre personnel. Il ne connaissait absolument pas Iselwyn, et se moquait donc bien de cette meute. De plus, le mâle pensait qu'il était sûrement préférable d'avoir un allié qui pouvait vous permettre d'effectuer un encerclement, car il était alors particulièrement difficile au groupe ainsi acculé de faire un quelconque mouvement contre vous. Alors qu'en cas d'alliance avec Iselwyn, ces derniers pourraient changer d'allié sans rien y perdre, la situation ne serait pour eux en rien différente s'ils étaient alliés au Kohinoor ou à Annalee.

« J'espère que cette alliance sera conclue, » répondit très sincèrement le mâle. « Cela semble pouvoir être très profitable à Kohinoor. »

Et à lui, mais chut.

« J'espère aussi que ce problème sera résolu... et que chaque Alpha soit aux aguets, et prêt à former une alliance temporaire si nécessaire. »

Car malheureusement, il existait toujours des loups et des louves qui ne prenaient en compte que leur intérêt personnel et n'arrivaient pas à voir plus loin, à comprendre qu'il était indispensable de travailler en équipe pour surmonter les obstacles difficiles.

Tout n'était pas perdu, alors. Il suffirait de s'allier, et loup noir serait vaincu - parce qu'à la fin les gentils gagnent toujours. Bien sûr, Star's End n'était pas naïf au point de penser que dans la réalité cela se passait de la même façon. Mais, pour lui, réalité et rêve n'avaient pas de distinction nette et bien tranchée. Il pensait que les gentils gagnaient parce qu'il voulait le croire et puis c'est tout.

Les deux loups étaient arrivés à la tanière. Le mâle pointa ses oreilles en avant, curieux de découvrir son nouveau chez-lui.

« Je ferai de mon mieux, et merci encore de m'avoir accepté dans votre meute. J'espère que nous nous reverrons bientôt. » répondit le loup gris cendré.

Puis, après un dernier salut à la louve blanche, il s'engagea dans la tanière du Kohinoor. Il était temps d'aller faire une petite sieste - le fait qu'il vienne en fait à peine d'en faire une n'avait aucune importance à ses yeux, d'autant qu'elle avait été interrompue.