Ô belle déesse, entendras-tu mes louanges ?

Le temple. Étrange construction, à demi avalée par la nature à certains endroits. Il se dressait, à la fois immense et modeste, devant le loup noir qui hésitait à son entrée.

Yingzi tourna la tête, observa le ciel au curieux mélange ocre et carmin, presque noirâtre à certains endroits. Le cycle terrestre lui manquait. Le soleil et son opulente chaleur, la lune et sa caressante douceur.

C'était ce qui l'avait poussé à venir ici.

Pourtant, Yingzi n'était pas croyant. Oh, il n'était pas totalement hermétique à l'idée, mais il ne s'y était pas encore penché depuis qu'il était arrivé ici. Il en résultait un état d'esprit agnostique, qui sans être totalement sceptique et sans rejeter l'idée même de la croyance, la laissait filer dans les airs sans l'attraper au vol pour voir de quoi il en retournait, pour comprendre et savoir appréhender cette idée en vogue sur Sarkan.

Mais aujourd'hui, il voulait savoir. Il voulait comprendre.

Il pénétra dans l'obscurité du temple et entreprit d'en observer l'intérieur. Des statues se dressaient devant lui. Des bipèdes ? Cela l'interloqua. Il n'en avait jamais connu mais il les avait vu, ces humains étranges, et il avait surtout entendu beaucoup de chose à leur sujet. Yingzi secoua la tête : S'il devait croire en la lune, ce n'était sûrement pas sous sa forme de bipède qu'il l'imaginerait et la vénèrerait, mais sous sa robe d'argent scintillante, parfois croissant et parfois pleine, mais toujours gracieuse.

Il inspira profondément à ce souvenir. Combien de fois avait-il laissé son regard se balader sur sa surface ronde et lisse ? Maintenant qu'elle n'était plus là, il comprenait à quel point il aimait les choses telles qu'elles étaient, telles qu'il les avaient toujours connues. Nuit et jour se succédaient en harmonie et, si l'un ou l'autre disparaissaient à tout jamais, lui-même se perdraient à jamais.

« Quand reviendras-tu, ma douce ? »

Comme pour tous, elle l'avait accompagné tout au long de sa vie. Dans ses erreurs comme dans son bonheur. Et sur cette île, elle était plus présente que jamais.

Il repensa à cet étrange songe qui l'avait laissé pantelant et intrigué, un beau matin. Celui où cette Dame en robe de velours scintillante annonçait qu'elle s'en allait guerroyer. Son coeur se serra, la blessure à son flanc lancinait, douloureuse.

Si cette déesse disparaissait, alors le monde perdrait pour toujours ses couleurs, ses marées, ses surprises et sa beauté. Il deviendrait terne comme son propre coeur. Et il n'y aurait plus aucun intérêt à rester.

« Reviens-moi, grande Dame à la parure d'argent, que je chante à nouveau devant ta forme changeante. »

Lorsqu'elle reviendrait, il se ferait un plaisir d'hurler pour elle, comme il le fit tant de fois auparavant, lorsqu'il était en meute et qu'il entremêlait sa voix à celle de ses confrères.

Il baissa la tête devant la statue, et se retourna pour quitter le temple. Il ne jeta pas un regard en arrière, mais la tendresse et la foi étaient dans son coeur.

Il comprit alors qu'il était hésitant face à la croyance en cet être magique et luminescent. Trop de choses inexplicables se déroulaient ici pour qu'il puisse continuer à fermer son coeur aux signes que lui envoyaient l'île entière.

Portant dans son coeur une tristesse incommensurable, un espoir sans limite et une foi encore quelque peu ténue, il quitta le temple avec un dernier au revoir à sa bien-aimée aux tréfonds de son âme.

Alors que le loup noir s’apprêtait à sortir de la majestueuse bâtisse, une jeune louve entra, se raclant la gorge pour s’annoncer. Sortant de ses pensées, Yingzi porta son attention sur elle.

La première chose qui le frappa à son sujet fut son odeur. C’était l’effluve qui emplissait le temple. Parfum marquant et prononcé à côté des diverses odeurs de loups inconnus qui emplissaient cet endroit. Elle devait venir souvent en ce lieu, du moins ces derniers jours.

Par ailleurs, son odeur avait quelque chose de caractéristique, qu’il connaissait déjà. Un loup, du nom de Croc-Blanc si ses souvenirs étaient fiables, portait une odeur similaire. Celui-ci lui avait dit venir du Kohinoor, terre inconnue de Yingzi, située au nord de l’île. Etait-ce de cette meute dont faisait partie la jeune louve sur laquelle il posait les yeux ?

La seconde chose qui le frappa fut la silhouette frêle qui s’imposa à ses yeux. La louve semblait jeune, et son corps un tantinet maigrichon. Et dans ses yeux se lisaient l’inquiétude, comme dans sa voix lorsqu’elle parla.

Etait-elle croyante ? A ses paroles, Yingzi comprit que c’était le cas et même davantage : à la croire, et à croire tous les signaux que renvoyaient sa silhouette maigrelette, elle devait en effet passer son temps dans ce temple à implorer la déesse.

Elle lui proposait de prier avec elle. Cette question déstabilisa Yingzi, mais non pas parce qu’il ne le souhaitait pas : c’était parce que cela était tout nouveau pour lui. Cette croyance et son acceptation étaient encore si frais. Et sa foi lui semblait bien ténue face à la croyance indéfectible d’une louve qui priait nuit et jour.

Il avait l’impression qu’il aurait pu croire en n’importe quoi. En la terre, en la mer, en le soleil. Mais c’était la Lune qui lui manquait et qu’il appelait dans son cœur, pas la terre qui ne bougeait pas d’un poil sous ses pattes. Sans les marées dont la lune parait la mer, celle-ci perdait ses atours dangereusement nobles et magnifiques. Sans la lune et la nuit douce et fraîche, le soleil n’était même plus présent. C’était la Lune qu’il appelait, et seulement elle. C’était pour elle qu’il avait chanté en meute, seulement elle. C’était en elle que résidait la foi du loup noir.

« Alors, Mene… La Lune – il préférait l’appeler ainsi, car c’était sous ce nom qu’il l’avait toujours connue, qu’elle l’avait toujours accompagné et veillé, là-haut dans le ciel – est vraiment partie en guerre ? Contre qui se bat-elle ? Pourquoi ? »

Il avait encore tant de questions, et si peu de réponses. Mais il se retint, ne voulant pas assommer la jeune louve par ses indélicatesses – elle avait l’air bien assez éprouvée comme cela.

Et la question qui lui brûlait davantage les lèvres… Elle reviendra, hein ? Mais cette question, il le sentait, était sur toutes les lèvres, dans tous les cœurs.

S’il fallait prier, c’était pour que la réponse soit oui.

Silencieusement, respectueusement, Yingzi écouta la femelle lui raconter ce qu’elle savait au sujet de la déesse Lune. Il se sentait curieusement vide, tandis que le flot de paroles portées par une douce voix mais au contenu si amer se fichait dans son esprit. Stoïque, il laissa la jeune louve parler sans l’interrompre un moment. Et lorsqu’elle se tut, long fut le silence qui succéda à ses paroles.

Une chape de plomb s’abattit sur les épaules du loup noir, qui eut presque l’impression de vaciller. Un poids lourd et inextricable. Le poids de la compréhension, le fardeau du malheur qui se tramait autour de lui.

Le loup noir prenait enfin conscience de ce qui se jouait parmi les forces supérieures spirituelles qu’il ne pouvait atteindre. Il n’avait pas mesuré l’impact de la disparition de la lune, de ce crépuscule éternel. La lumière se faisait seulement maintenant dans son esprit, et c’était effrayant.

Trop effrayant. Il en eut presque envie de pleurer, tandis que les pensées se bousculaient dans son esprit.

Il aurait presque eu envie de ne plus faire corps avec la solitude. De pouvoir partager ses craintes avec ses pairs. Tout ce qui le retenait loin des meutes semblait soudain si futile, face à ces révélations.

Pourtant, il s’était inquiété de ce crépuscule éternel. Il s’était demandé si la lune reviendrait. Mais il comprit que, si sa déesse perdait, tout deviendrait un cauchemar.

Et penser que le mal avait déjà sévi le fit frissonner. Les coyotes, les loups maudits, ses rejetons ? Il pensa à Pandore, à Arkaon. A leur discussion dans ces souterrains morbides, leurs histoires de famille qui avait si peu intéressé Yingzi. Il comprit aussitôt l’étrangeté de la coyote, le malaise qu’il ressentait en présence du loup noir, comme avec Jaws of Thirst. Des pauvres loups, condamnés à la solitude parce qu’ils avaient été enfantés d’un démon et portaient sur leurs pelage le fruit du mal.

Il sentit son cœur se serrer. La pitié envahir son corps, et de discrètes gouttes embuèrent ses iris ambrés.

Le mal avait engendré de pauvres êtres. Des âmes damnées, condamnées avant même d’exister, dont la vie serait nécessairement un malheur, rejetées de tous.

Si Jaws of Thirst était loin dans ses pensées – sa méchanceté ne permettait pas la compassion –, il pensait fortement à Arkaon et Pandore. Arkaon, qui avait semblé conscient du mal-être qu’il inspirait. Tous deux avaient même l’air plus honorable que Yingzi pour de multiples raisons. Alors que Yingzi volait sans scrupule de la nourriture aux meutes, ce n’était pas le cas de ces deux-là qui se contentaient de rat. Mais leur vie n’était qu’un triste sort à cause de cet ennemi de la Lune.

Ce qui attristait, révulsait et angoissait Yingzi, c’était d’imaginer ce dont était capable cet Autre : s’il pouvait sans problème laisser une malédiction porteuse de malheur et de mort pour héritage alors que veille la déesse, que pourrait-il faire une fois celle-ci vaincue ?

Il fallait que la Lune reste forte, qu’elle revienne.

Yingzi ferma la porte aux questionnements qu’évoquait en lui la jeune louve en expliquant que certains refusaient de tuer les louveteaux maudits ; C’était partir dans des questions d’éthique qu’il ne souhaitait pas aborder.

A vrai dire, à ses yeux, seule comptait l’infamie de celui qui luttait contre la Lune et la possibilité, réelle, que jamais plus le croissant ne veille sur lui dans son sommeil.

Il regarda la femelle, dans les yeux. Des yeux si étonnants, qui le déstabilisait par leurs étranges couleurs différentes. Il y lut son angoisse, reflet de celle qu’il éprouvait désormais également.

Elle lui avait demandé s’il souhaitait prier. Mais Yingzi était pudique devant cette foi encore neuve. Il n’avait jamais réellement prier seul, alors à plusieurs ? Il fallait parler à voix haute ? Et s’il se ridiculisait ? Et partager ses pensées intimes avec une inconnue n’était-il pas gênant ? Même dans la meute dont il fit autrefois parti, bien avant de se retrouver sur Sakan – comme cela lui semblait loin à présent ! –, la foi était fort peu pratiquée et il ne s’était jamais intéressé aux deux-trois loups pratiquants. Et aujourd’hui, il se sentait perdu.

Mais il ne pouvait pas dire non à la louve. Pas après tout ce qu’elle lui avait dit. Pas alors que le loup noir avait prit conscience de l’enjeu qui se jouait.

Surtout pas devant ses yeux doux et tristes, devant sa maigre silhouette, devant son espoir qu’il devinait puissant mais qui, peut-être, avait besoin d'être épaulé.

« Prions ensemble pour notre Lune. Qu’elle nous revienne et que sa beauté éclaire à nouveau chaque chose avec délice et douceur. »