Assez de la solitude ! - prio Mene puis Libre

Le mâle solitaire et la coyote étaient repartis depuis un moment déjà. Arkaon avait passé un peu de temps en leur compagnie, autant que cela lui était possible. La loup noir avait maintenant retrouvé la solitude qui était la sienne depuis presque sa naissance. Une solitude plus lourde, plus écrasante que jamais.

Depuis leur départ, Arkaon n'avait pas bougé. Il était resté au même endroit, allongé et surtout, en ayant perdu toute envie de faire quelque chose. Pour l'heure, son estomac demeurait calme, car il avait pu manger un peu plus tôt, même si ce n'était qu'un vulgaire rat. Il en avait marre de vivre en paria de la sorte et ne savait pas quoi faire pour remédier à cette situation. Était-ce seulement possible ? Pas d'après les dires du loup-prophète, quand Arkaon était allé le voir avant l'épisode des Renégats. Est-ce que les choses pouvaient avoir évoluées depuis sa dernière visite au temple ? Une opportunité était-elle envisageable?

Le loup noir remua un peu, mais ne se levait toujours pas. Heureusement, ses blessures étaient en bonne voie pour guérir, même si elles restaient encore bien sensibles. Il pouvait désormais poser sa patte sur le sol pour marcher, mais évitait de trop s'appuyer dessus.

Encore plongé dans ses pensées, Arkaon se demandait si cela valait la peine d'aller plaider une nouvelle fois sa cause au Temple et voir si cette fois-ci, la déesse-lune était assez bien disposée à son égard. Mais pour cela, il devrait également apporter une offrande, comme la première fois. Or dans son état, ce n'était même pas la peine d'imaginer une chasse dont la proie vaille le coup d'être offrte. Comment faire, alors que la dernière fois, le jeune cerf qu'il avait apporté n'avait pas suffit ? Seul et en bonne condition physique, il ne pourrait pas chasser mieux qu'un jeune, comme le cerf, alors dans son état actuel... ce n'était même pas la peine d'y penser. Alors, que faire?

Se secouant, le loup noir se décida à bouger. Rester ici à ne rien faire ne lui apporterait rien de plus. Sa solitude était bien trop pesante pour ne rien tenter. C'est pourquoi Arkaon prit la décision de retourner au Temple et de demander une nouvelle fois qu'on le débarrasse de la malédiction. Si ce n'était toujours pas possible, eh bien, il ne lui resterait qu'une seule chose à faire. Il ne pouvait plus vivre comme ça.

Avant de prendre le chemin de Neona, Arkaon tenterait quand même d'apporter quelque chose pour appuyer sa demande, aussi se dirigea-t-il vers l'un des territoires de meutes. Qu'il parvienne à abattre une grosse proie ou non, il tenterait sa chance. Même si au final, il se ramenait avec un vulgaire rongeur assez grand pour une bouchée.

C'est comme ça que le loup maudit fit surface à la première sortie qu'il trouva. Il se retrouva ainsi sur Annalee. Il se mit à arpenter les lieux en prenant bien garde à ne pas être repéré par les membres de la meute. Il erra un moment avant de trouver cette carcasse. Elle n'était pas bien grande, mais était aussi fraîche qu'il pouvait l'espérer. C'était un lapin. Arkaon ne chercha pas à comprendre et saisit le cadavre avant de filer aussi vite que sa patte le lui permettait. Il retourna ainsi dans la sécurité relative des tunnels de Khthonia et toujours aussi rapidement, prit le chemin menant à Neona.

Une fois arrivé de l'autre côté de la mer, Arkaon continua jusqu'au Temple sans faire de pause. Là-bas, il entra sans hésiter à l'intérieur et y déposa son offrande devant la statue qu'il y trouva. Puis il fit sa demande.

Après avoir annoncé à voix haute sa supplique, Arkaon avait attendu une réponse. Comme celle-ci se faisait un peu attendre, il avait continué à prier, presque supplier, intérieurement sa cause. Il désirait vraiment être un loup comme les autres et pouvoir vivre avec eux.

Quand est-ce qu'il s'endormit, il ne le savait pas. Toujours est-il qu'il s'était allongé, pris d'une soudaine somnolence, même s'il ne pensait pas y succomber et s'endormir. Durant ce court sommeil, il fut visité par un songe. IL y vit une femelle, non pas louve, mais identique à la statue du temple. Était-ce la déesse-lune ? Arkaon ne pouvait en être sûr. Il écouta le discours de cette dernière, puis la vit disparaître avant même qu'il n'ait pu prononcer la moindre parole.

Lorsqu'il se réveilla, il fut surpris de s'être endormi. Il ne savait pas combien de temps il avait dormi. Puis il se souvint du songe qui l'avait visité. Est-ce que cela était réel ? Comment être sûr que c'était bien la réponse qu'il attendait ou n'était-ce vraiment qu'un rêve, créé à partir de ses aspirations.

Le loup noir attendit encore un petit peu, mais comme rien d'autre ne venait briser la tranquillité des lieux, Arkaon se résolut à s'en aller. Il reviendrait aussi longtemps qu'il le faudra pour faire entendre sa demande.

C'est donc en boitillant toujours qu'il fit demi-tour et sortit du temple.

Arkaon s'était arrêté sur le parvis du temple, ne voulant pas retourner dans les souterrains. Peut-être allait-il rester sur cette île le temps d'avoir une réponse de la déesse-lune. Après tout, Neona était terre neutre, donc autorisée aux Solitaires comme lui. Cela dit, il lui faudrait tout de même faire des petits sauts sur les terres des meutes, seuls territoires possédant des proies dignes de ses suplliques. Il ne comptait pas proposer de rat à la déesse-lune, trouvant ces proies bien trop misérables pour une offrande. Cela l'obligerait quand même à passer par les souterrains de toute manière pour aller chercher les offrandes. C'est pourquoi il se résigna à retourner passer la nuit dans ces tunnels.

Il n'eut pas le temps de quitter le temple qu'un autre loup apparut. Il était noir, comme Arkaon, mais pas d'un noir aussi profond que le sien. Le nouvel arrivant demanda s'il y avait quelqu'un, alors qu'il se trouvait face à lui et se demanda si ce loup voyait bien. Arkaon regarda l'entrée du temple derrière lui et constata qu'elle n'était pas si ombragée que cela. Alors pourquoi le loup, dont l'odeur lui indiquait qu'il venait de la meute forestière, demandait s'il y avait quelqu'un. Le loup maudit répondit finalement:

• Oui il y a quelqu'un, juste devant toi!

Le jeune loup noir rit un peu, mais pas assez pour se montrer moqueur. Il ne tenait pas à froisser cet inconnu.

Arkaon souriait toujours, amusé par la performance du loup noir face à lui. Celui-ci s'excusa, disant ne pas savoir pourquoi il avait dit ça, alors qu'il avait pourtant aperçu le maudit. Puis, il se présenta, disant s'appeler Koraki, avant de demander le nom d'Arkaon. Ce dernier, tout à son amusement, ne remarqua pas tout de suite, que malgré la proximité de l'inconnu, celui-ci ne semblait pas affecté par sa malédiction.

Avant de répondre à la question de Koraki, Arkaon huma l'air et remarqua par contre que l'odeur de ce loup ressemblait à celle de Shock, le loup avec lequel il avait partagé une tanière il y a bien longtemps maintenant. Faisait-il partit de la même meute que Shock ? C'était possible.

• Je m'appelle Arkaon, finit par répondre le loup noir, comme il le croyait toujours.

Arkaon ne savait pas pourquoi il se montrait si amical. Ses dernières rencontres avec les autres loups ne s'étaient pas toujours très bien finies et s'il continuait sur cette lancée, il risquait de connaître une nouvelle déconvenue. Mais peut-être que le rêve qui l'a visité un peu plus tôt était parvenu à le rendre un peu plus sociable, même pour une courte durée.

• Tu es venu pour une raison précise en ce lieu? demanda Arkaon, non pas qu'il était curieux, mais il avait rarement droit à de la compagnie, aussi voulait-il en profiter le plus possible.

Le loup n'avait pas de but précis en venant jusqu'ici, au temple de la déesse-lune. Arkaon ne savait pas quoi dire d'autre pour entretenir la conversation. Ses précédentes tentatives n'étaient guère utiles en tant qu'exemples. Mais ce fut l'autre loup qui reprit en disant qu'Arkaon ressemblait à son frère, qui avait à peu près le même pelage que lui. Mais quand ce dernier parla de nuances de gris, Arkaon s'étonna. Lui, un pelage avec des nuances de gris, il était noir comme la nuit, à l'image de son maudit géniteur. Koraki serait-il aveugle pour confondre un noir profond avec du gris, quelque soit sa nuance ?

Mais avant u'il ne dise n'importe quoi, le souvenir de son rêve s'imposa à lui :



Et si son rêve avait été réel au final ? Arkaon tourna la tête pour regarder son pelage et constata que le noir avait dit vrai. Son pelage aussi noir que la nuit avait fait place à un gris clair presque blanc sur ses flancs et un gris plus foncé sur son dos, avec quelques touches de noir. Comment était-ce possible ? Est-ce que ce changement de pelage indiquait que la déesse avait entendu sa prière et y avait répondu favorablement, ainsi que son rêve le disait ?

• Dis-moi, tu ressens quelque chose quand je m'approche de toi? demanda le solitaire en s'approchant du loup noir.

Si ce qu'il supposait s'avérait être vrai, il s'empresserait de retourner à l'intérieur du temple pour remercier la déesse et l'assurer de sa foi en elle.

Arkaon s'était approché, mais le loup noir ne montra aucuns des signes qu'il avait déjà remarqué chez les autres quand il se tenait trop près d'eux. Koraki confirma d'ailleurs qu'il ne ressentait rien du tout, malgré qu'Arkaon soit très près de lui. De plus en plus étonné et perplexe, Arkaon se demanda si ce loup était bien comme les autres ou s'il était, par miracle, immunisé à sa malédiction. Dans ce dernier cas de figure, Arkaon devait à tout prix s'en faire un ami, ainsi, il parviendrait à vivre dans un simulacre de vie normale, même si c'était en compagnie d'un seul loup. A moins que ce l'explication soit celle qu'il avait pensé un peu plus tôt. Il se retourna et regarda longuement le temple dont il venait de sortir. Y verrait-il un quelconque signe qui lui prouve que son rêve était bien réel ? Non, rien n'apparut, ni quoi que ce soit d'autre. Mais Arkaon pouvait quand même gardé une lueur d'espoir. Il ne lui restait plus qu'à voir avec des loups qu'il avait déjà rencontré et qui avaient ressenti les effets de sa malédiction. Si ceux-là ne ressentait plus rien, il n'hésiterait pas à planter son interlocuteur sur place pour filer vers le temple et remercier la déesse-lune de tout son cœur.

• C'est possible oui... Mais je n'en suis plus aussi sûr maintenant... bredouilla Arkaon, peu désireux de croire à une chose qui pouvait n'être qu'une illusion cruelle.

Arkaon secoua la tête, peu enclin à croire à une illusion. Il ne savait que penser de ce rêve qui l'avait visité alors qu'il priait inlassablement la déesse-lune. Cela avait-il vraiment été une apparition de la déesse ou n'était-ce qu'un rêve, comme il le pensait au début ? Le loup noir lui demanda, un peu perdu quand aux dires de l'ancien maudit :

• Pourquoi ? Tu devrais être sûr de quoi ? Je pourrais peut-être t'aider.

Arkaon le regarda sans vraiment le regarder. Son esprit était vraiment aux prises avec sa question de savoir si c'était réel ou s'il vivrait par la suite une cruelle désillusion. Il se secoua mentalement pour se reprendre. Autant prendre ce qui semblait être et en profiter le plus longtemps possible. Si cela s'avérait être permanent, il remercierait la déesse-lune comme il se doit. Non, en fait, il n'attendrait même pas pour la remercier, il le ferait sans attendre, même si au final, ce n'était que temporaire.

• Ce n'est rien ! dit Arkaon. Je pense avoir compris ce qui m'arrive...

Il n'acheva pas sa phrase. Il n'avait pas envie d'en parler pour l'instant, surtout avec un loup qu'il connaissait à peine. Mais au final, tous ceux qu'il avait rencontré, il ne les connaissait pas. Tous, sauf peut-être la louve blanche du Kohinoor. Elle comprendrait peut-être, mais en tant que Solitaire, il ne pouvait pas aller la trouver sur le territoire glacé. On le mettrait en pièce et il n'avait guère envie de se risquer à cela. Une fois lui avait suffit et ses blessures le lui rappelerait toute sa vie.

Arkaon était toujours perturbé par sa découverte. Il tourna le dos au loup noir et se mit à contempler le temple, l'esprit tiraillé entre les deux possibilités qu'offrait sa nouvelle situation. Il finit par baisser la tête et remercier avec ferveur la déesse-lune pour son cadeau, même s'il n'était que temporaire.

Ses remerciements terminés, l'ancien maudit refit face au loup noir et, l'esprit un peu plus calme, demanda :

• Tu fais partie d'une meute?

Il avait bien envie de commencer sa vie sans malédiction en faisant des rencontres positives. Et il avait bien l'intention de commencer maintenant.

Quand le loup noir lui annonça être d'Iselwyn, Arkaon ne put s'empêcher de grogner. Lui aussi venait de cette meute, mais il n'avait même pas eu le temps d'en avoir conscience que sa mère et lui avaient été exilés. D'autant plus que c'était l'Alpha d'Iselwyn qui avait tué sa mère en plus, mais ce n'était pas ça qui lui ferait adresser des reproches à la meute. Après tout, sa mère avait cherché son sort en tuant l'un des petits de l'Alpha, qui n'avait fait que répliquer.

Finalement, il réussit à se calmer. Koraki faisait peut-être partie d'Iselwyn, mais il n'était pas responsable de ce que d'anciens membres avaient fait, plusieurs années auparavant, et Arkaon doutait qu'il fut déjà présent à ce moment-là. A la place, il demanda:

• C'est comment l'ambiance dans une meute? Et dans celle d'Iselwyn plus précisément ?

En effet, si sa malédiction avait bel et bien été levée, il pouvait maintenant envisager le fait de rejoindre une meute. Et quelle ironie ce serait s'il venait à rejoindre Iselwyn, la meute de sa mère. Que dirait les anciens s'ils apprenaient qu'il était le fils de Dyniya ? Il rit à cette idée.