Hurler avec les loups

Le soleil venait à peine de se lever sur l'archipel de Sarkan, et en particulier sur l'une des deux îles secondaires qui le composaient, Keres. Déjà, pourtant, il faisait chaud. Les températures sur l'île des Renégats étaient vraiment élevées, et cela devait être un véritable calvaire pour ceux d'entre eux qui possédaient une fourrure épaisse. Heureusement pour lui, Ragnar appartenait à la fraction de loups possédant une fourrure fine - il était habitué aux climats chauds et pouvait de plus bénéficier de son expérience en la matière. Aux heures les plus chaudes de la journée, le loup brun-roux dormait à l'ombre, près d'un point d'eau où il pouvait aller se rafraîchir. Il ne se déplaçait que le matin et le soir, aux moments où le soleil n'avait pas encore eu le temps d'étouffer l'île sous ses rayons brûlants et où la température de l'air était plus agréable.

En effet, Ragnar n'avait pas la moindre intention de se laisser aller à cause de la chaleur; il devait rester en forme et se promener sur l'île était un bon moyen pour maintenir sa condition physique sans pour autant s'épuiser sous le soleil brûlant. Il ne s'améliorait que petit à petit, mais c'était mieux que d'attraper une insolation... et puis parcourir Keres - son territoire! - lui donnait toujours une sensation de profonde satisfaction. En outre, même si ce n'était pas sa préoccupation principale, cela lui permettait de garder un œil sur les Renégats - et de leur donner l'opportunité de l'approcher, par exemple s'ils désiraient l'encenser ou quelque chose du genre... mouais, ce genre de choses ne risquait pas d'arriver chez les Renégats. Plutôt, cela lui donnait l'occasion de flanquer quelques corrections à ceux qui avaient la mauvaise idée de remettre en question son autorité. Non pas qu'il soit très motivé à se battre par des chaleurs pareilles...

Un bruit de bâillement attira l'attention de Ragnar, qui fit pivoter l'une de ses oreilles vers le bruit avant de tourner franchement la tête vers la louve qui l'avait émis. Acid. L'un des premiers êtres qu'il avait rencontrés sur l'île, après Saigneur et Jaws of Thirst. Leur rencontre ne s'était pas très bien passé, car Ragnar ne pouvait accepter qu'une femelle soit plus forte que lui, ne savait pas résister à la provocation, et car Acid elle-même ne savait pas résister à l'envie de provoquer. Du moins, c'était le cas à ce moment-là. Depuis, le loup brun-roux avait acquis quelques notions de self-control. Il n'avait pas eu le choix. Peut-être que la louve, elle aussi, avait évolué.

Ragnar se tourna entièrement pour faire face à la femelle. Sa fourrure ne devait guère l'aider à faire face aux températures de l'île, mais elle ne montrait pas de signes d'inconfort. Elle savait donc... endurer. Acid le salua, sa voix ne montrant pas de peur mais pas d'insolence non plus, contrairement à ce à quoi il s'attendait. Le loup aux yeux jaunes se redressa, tenant sa queue droite et sa tête haute. Il avait clairement l'intention d'affirmer sa dominance. En effet, Acid était bien la seule résidente de l'île dont il se méfiait - il savait qu'elle était la seule à avoir le pouvoir de rassembler des loups autour d'elle pour le renverser, même s'il était tout aussi certain de pouvoir la vaincre en combat singulier qu'il l'avait été lors de leur première rencontre.

« Bonjour, Acid, » finit par répondre le mâle dans une démonstration de politesse qui ne lui était pas familière. « Un problème? »

Ragnar avait repris une certaine confiance en la louve suite au contrat qu'elle avait réalisé et à l'aide qu'elle lui avait donné contre Nayts, même si ce dernier s'était avéré être un imposteur. Toutefois, il n'oubliait pas qu'ils étaient tous deux des Renégats avant tout et que se poignarder dans le dos était considéré comme une pratique tout à fait courante. Il ne désirait pas affronter la louve, car un tel combat pourrait lui causer de graves blessures - mais il serait prêt à se battre s'il le fallait. Car pour quelle autre raison Acid serait-elle venue à sa rencontre? Cela dit, peut-être voulait-elle chasser et avait-elle besoin d'un allié temporaire pour cette entreprise....

De la galanterie? C'était quoi, ça? Ragnar resta parfaitement impassible, mais il ne comprenait absolument pas les premières paroles de la louve; il s'agissait là d'un vocabulaire qu'il ne connaissait pas. Après tout, le lexique du loup brun-roux était certes assez étendu quand il s'agissait de répandre du sang partout ou de menacer les gens, mais à part ce genre de domaines assez précis il avait du mal avec les mots trop longs ou compliqués, surtout quand ceux-ci étaient à ce point étrangers à son mode de vie. Ne voulant pas paraître inculte, Ragnar ne posa pas de question - ce qui bien entendu ne l'aida guère à comprendre de quoi parlait Acid.

Il faut avouer que la suite des paroles de la louve fit sonner une bon paquet de sirène d'alarme dans l'esprit de Ragnar, qui ne voyait guère d'intérêt au simple fait de tenir une conversation et regrettait rarement le contact avec autrui. De son point de vue, Acid racontait de plus en plus de choses étranges. Il retroussa légèrement ses babines dans un sourire mauvais.

« Tu veux quoi au juste? » demanda le mâle.

Il s'avança de trois pas vers Acid, mais en restant sur ses gardes et en veillant à conserver une distance de sécurité acceptable. Il avait l'impression que tout ceci cachait quelque chose, mais il n'arrivait pas à aller plus loin dans son raisonnement. Cela s'appuyait en bonne partie sur une dose non négligeable de paranoïa.

Acid finit par lui demander s'il savait ce qui lui ferait plaisir. Ce qui ferait plaisir à la louve, plus précisément. Après un instant d'incrédulité, Ragnar se mit à rire - il ne s'agissait pas d'un rire jovial, qui répand son enthousiasme et sa bonne humeur dans le coeur de ceux qui l'écoutent, mais plutôt d'un rire mauvais, rauque, qui évoquait le ricanement d'un démon. Le loup brun-roux était loin d'avoir perfectionné cela à la hauteur de Saigneur, mais il ne s'en tirait pas trop mal.

« Nan, j'sais pas c'qui te ferait plaisir et j'me demande bien ce qui t'as fait penser que j'pouvais m'en soucier! Va droit au but, Acid. En quoi tu veux que j'te sois utile et en quoi tu penses que tu m'serais utile? »

Car l'utilité était bien la seule chose susceptible d'intéresser un Renégat vis-à-vis d'un autre. En tout cas, c'était uniquement ainsi que Ragnar réfléchissait - en fonction des utilités de chacun. Il ne s'attachait pas aux autres, à aucun moment des sentiments tels que l'affection ou la pitié n'intervenaient. Le sentiment le plus positif qu'il pouvait ressentir envers quelqu'un était le respect. Et il avait une certaine tendance à ne l'accorder qu'à ceux qui pouvaient lui mettre une raclée, voire qui lui en ont déjà collé une. Le reste du temps, son attitude envers les autres loups oscillait entre l'indifférence, le mépris et la haine.

Bien entendu le loup brun-roux s'était assagi, et il n'agressait plus les gens pour un oui ou pour un non à moins d'être de mauvaise humeur. Ce qui, il faut l'avouer, arrivait assez souvent... mais c'était déjà mieux qu'à son arrivée sur Sarkan. Donc, Ragnar n'attaquait plus les gens sans préavis - mais il n'en pensait pas moins, en règle générale.

Ragnar scrutait la louve de son regard jaune, cherchant à comprendre ce qu'elle pouvait bien lui vouloir. Malheureusement, le QI du mâle n'était pas assez élevé pour qu'il percute, pas sans qu'on le lui explique avec des mots - et de préférence pas trop compliqués.

Une alliance, hein? Ben ouais, c'était toujours intéressant, à condition de pouvoir compter sur l'individu pour au moins tenir parole à moyen terme. Ragnar ne songeait pas à s'appuyer sur une parole donnée pour du long terme, cela aurait été de la folie chez les Renégats.

« Une alliance, ça se fait quand les deux parties ont quelque chose à y gagner. Tu proposes quoi, et qu'est-ce que tu veux en échange? J'me permets de t'rappeler qu'j'ai pas besoin d'toi pour être au pouvoir, même si tu pourrais p'tête m'gêner. »

Certainement, en fait, mais Ragnar refusait de considérer la possibilité qu'une femelle puisse lui tenir tête. C'était l'une des raisons de leur premier affrontement, d'ailleurs. Le mâle avait tenu tête à Acid et s'était rué dans le combat parce qu'il était convaincu de vaincre. C'était une erreur, car la louve aurait pu l'emporter, même si cette erreur n'avait pas eu de conséquences néfastes pour Ragnar du fait du sa victoire.

Ragnar secoua la tête, amusé. Non, il n'avait jamais songé qu'il y avait des méthodes plus efficaces que de foncer dans le tas et de mordre - tout simplement parce que, pour lui, il n'en existait aucune. Il n'y avait aucun problème dont la solution n'était pas une bonne morsure. Le tout était de trouver qui mordre. Toutes ces histoires à propos de réfléchir s'arrêtaient à cela - déterminer quel était l'individu qui devait morfler pour régler le problème. Et, à défaut de trouver cette personne, c'était le plus proche et le plus faible qui prenait tout.

« L'plus important c'est la force, » gronda le loup brun-roux. « Et c'est la seule raison pour laquelle je fais gaffe à toi. J'aime pas l'reconnaître mais après moi, t'es la plus forte. Alors ouais... j'suis intéressé par une alliance avec toi, parce que y'aurait plus personne pour me défier... Mais qu'est-ce que t'entends par alliance Acid? Et pendant combien de temps cette alliance tiendrait-elle, hein? »

Probablement pas très longtemps. Ragnar, en tout cas, ne serait pas du tout dérangé de compter sur quelqu'un d'autre si il tirait davantage de pouvoir de cette personne. Et il n'oubliait pas que, justement, Acid était bien la seule à pouvoir lui tenir tête. La seule réelle menace à son trône. De ce fait, l'avoir de son côté serait très utile puisque cela rendrait toute contestation, toute rébellion perdue d'avance. Mais d'un autre point de vue, il ne voulait surtout pas l'avoir dans son dos, car il s'attendait à être poignardé par derrière s'il ne faisait pas attention. Se rapprocher de lui pour avoir l'occasion de le tuer dans un moment de faiblesse était une tactique qu'il comprenait et avait déjà appliqué lui-même.

Ragnar serra les crocs, peu satisfait de la tournure prise par cette rencontre. Il ne pouvait nier qu'Acid était une adversaire plus redoutable qu'Itzal - celui-ci était prometteur mais encore trop jeune pour pouvoir peser réellement, malgré le fait qu'il était tout de même plus fort que la moyenne des Renégats. Oh, Ragnar ne pensait pas qu'Acid pouvait battre Itzal sans au moins y perde des plumes. En fait, il ne doutait pas qu'Itzal pouvait très bien gagner un tel affrontement - après tout, son bras-droit était un mâle, pas une faiblarde de femelle. Cependant... il y avait un risque. C'était la raison pour laquelle il avait précisé qu'il défendrait son bras-droit contre les attaques d'Acid, car il ne voulait pas que sa plus grande menace ne le prive de son allié le plus précieux.

Cependant, cela faisait un bon moment que Ragnar n'avait pas vu son bras-droit, ce qui l'ennuyait. C'était bien joli d'avoir un allié si celui-ci n'était pas là pour vous défendre en cas de besoin... de ce fait, la proposition d'Acid était assez alléchante. Si elle avait été un mâle, Ragnar aurait tout de suite accepté. En fait, si elle avait été un mâle, elle se serait probablement retrouvée bras-droit dès la prise de pouvoir du loup brun-roux.

« J'suis pas convaincu qu'tu puisses battre Itzal. C'est un mâle, après tout, même s'il possède moins d'expérience de combat que toi. Alors voilà ce que je te propose: je n'interférerai plus si tu le défies, je ne le protègerai pas. Si t'arrives à le battre, de quelque façon que ce soit, t'as la place. »

Ragnar avait l'air d'avoir avalé un citron. Il était évident que l'idée d'avoir une louve comme bras-droit ne lui plaisait pas du tout, mais l'absence de son bras-droit ne lui donnait guère envie de le protéger...

La louve déclara qu'elle ne le décevrait pas. En fait, il était possible que ce soit Itzal qui se révèle être une déception. Ragnar souhaitait que le mâle gagne, qu'il prouve que le sexe fort n'était pas appelé ainsi sans raison. Toutefois, le loup brun-roux était aussi assez agacé du côté invisible du loup noir, du fait qu'il ne le croisait jamais. Alors, on verrait bien qui allait l'emporter - ce n'était plus le problème de Ragnar.

« Tu m'trouveras au Sommet des Cruels. » se contenta de dire le loup aux yeux jaunes.

C'était là qu'il passait le plus clair de son temps, même s'il lui arrivait de descendre dans les autres zones de l'île ou bien d'aller dans les souterrains. Il n'allait jamais sur l'île principale, et ne s'était encore jamais rendu sur l'île de Néona. Il se sentait bien sur Keres, il y faisait chaud et sec comme il l'appréciait, avec juste ce qu'il fallait d'eau claire et de coins d'ombre et de proies savoureuses... même si ces dernières devaient être chassées à deux, ce qui était quelque peu ennuyant.

Acid pivota et s'en alla. Elle avait l'air sûre d'elle et de sa victoire, ce que Ragnar choisit de ne pas commenter, même juste dans sa tête. Son orgueil de mâle souhaitait qu'elle échoue, mais un bras-droit absent était quelque peu problématique. Et puis... dans tous les cas, Ragnar croyait en la force comme étalon suprême lorsqu'il s'agissait de juger la valeur des individus. Le meilleur l'emporterait, et c'était mieux ainsi. Le plus fort survivait, le faible s'écrasait ou périssait. C'était ainsi que fonctionnait le monde. Sans souhaiter d'au revoir à Acid, Ragnar se détourna et s'en alla rejoindre le Sommet des Cruels.

[ Out ]