Chasse - Savoir prendre des risques

Le soleil ne disparaîtrait pas derrière l'horizon avant au moins une heure. Pourtant, la Lune - ou plutôt un croissant - était déjà visible dans le ciel. Elle était pâle, peu brillante, comme un fantôme à moitié effacé, mais elle était bien là. Star's End adressa un sourire à l'astre de la nuit. Non pas, évidemment, que le loup gris cendré n'espérât une réponse. Simplement, il saluait l'arrivée de la Lune, qui avait été absente du ciel nocturne pendant la période de la nouvelle Lune.

Peut-être que l'astre lunaire lui porterait chance pour la chasse qu'il prévoyait, et qui s'annonçait difficile. En effet, les capacités de chasseur du loup gris cendré connaissaient actuellement un pic. Ignorant tant l'origine que la raison pour cette augmentation de ses compétences, le mâle souhaitait en profiter autant que possible; s'il avait raison en songeant que la Lune en était responsable, il y avait fort à parier que ce ne serait qu'un cadeau temporaire - cette déesse était notoirement inconstante. Fort de ses précédents succès, Star's End avait donc décidé de prendre quelques risques et de s'attaquer à une proie de taille conséquente. C'est-à-dire à un boeuf musqué.

Le chasseur n'avait guère eu de difficultés à en repérer un troupeau. En effet, un tel assemblement laissait de très belles traces. Star's End s'était donc dirigé vers le troupeau de boeufs musqués. N'étant pas complètement fou, il s'employait désormais à repérer une bête n'étant pas aussi en forme que les autres, plutôt que de s'en prendre à un animal parfaitement sain. C'est pourquoi il accompagna l'avancée des boeufs sur quelques centaines de mètres, rendant les animaux quelque peu nerveux, avant de se décider. L'un des mâles, ayant une corne brisée, présentait aussi un gonflement suspect au-dessus de l'un de ses sabots - celui de sa patte arrière gauche. Une foulure, peut-être, ou une infection, un abcès - le loup gris cendré n'était pas un grand connaisseur en la matière, il lui suffisait de savoir que l'animal serait handicapé.

Star's End lança un long hurlement, espérant faire croire aux boeufs qu'une meute entière allait s'en prendre à eux et qu'il n'était que l'éclaireur, donnant le signal de l'assaut. Et ce bluff fonctionna. Les boeufs musqués partirent au galop en mugissant. Le loup gris cendré bondit au milieu d'eux, faisant claquer ses mâchoires près de leurs flancs ou de leurs pattes pour les effrayer davantage, tout en se tenant à l'écart de leurs redoutables cornes. Puis, lors que le mâle à la corne brisée fut suffisamment en retrait par rapport à ses congénères, il pivota et le rejoignit. Le boeuf en question avait vraiment l'air de souffrir. Star's End fila vers lui, frontalement... puis à la dernière seconde, bondit sur le côté pour broyer l'un de ses pattes arrières entre ses mâchoires. Ses crocs s'enfoncèrent dans la chair, et le loup se dégagea rapidement pour ne pas recevoir de mauvais coup. Il recula, se demandant si cette blessure était assez grave pour forcer le boeuf à s'arrêter - ce qui signerait son arrêt de mort.

Le boeuf musqué se tourna vers lui, et lui fonça dessus. Bon, apparamment le loup n'avait pas vraiment réussi à lui infliger de blessure sérieuse. Star's End bondit sur le côté pour se mettre à l'abri, mais il sentit la corne restante du mâle lui effleurer le dos. Ce n'était vraiment pas passé loin. Le loup gris cendré lâcha un grondement sourd, contrarié. Mais il ne s'avouait pas vaincu. Il pouvait encore attaquer, il avait assez d'énergie pour cela - mais ce qui lui restait ne lui permettrait probablement pas de réessayer plus d'une fois. Il devait tout miser sur cette assaut. Le boeuf, lui, continuait à le charger, déterminé à se débarrasser de la menace que le carnivore faisait peser sur lui. Etant seul, Star's End ne pouvait compter sur une distraction fournie par un partenaire de chasse. Il avait peut-être eu les yeux plus gros que le ventre...

Le loup gris cendré profita du fait que le boeuf avait du mal à pivoter sur sa patte blessée pour s'en prendre à lui de ce côté-là. Pendant que l'animal essayait de suivre ses mouvements, il se porta à nouveau à sa rencontre en essayant cette fois de sectionner les muscles de sa cuisse.

Les crocs acérés de Star's End déchirèrent la chair du boeuf musqué. Celui-ci mugit de douleur et essaya encore une fois d'encorner le loup, mais cette fois-ci son corps ne put suivre sa volonté. Sa patte arrière céda son son énorme poids, et le loup gris cendré faillit bien se retrouver écraser sous le monstre lors de sa chute. Il parvint toutefois à éviter la masse de l'animal et il l'observa, pantelant, se débattre inutilement dans la neige. Cette dernière se teintant de rouge, il n'y avait guère de doute sur l'issue de cette chasse. Toutefois, Star's End bondit encore sur le boeuf musqué à terre, et lui ouvrit deux nouvelles blessures au niveau d'artères qui le videraient rapidement de son sang. Le chasseur n'eut pas à attendre très longtemps, et bientôt le boeuf musqué exhala son dernier soupir.

C'est alors que le loup gris cendré se rendit compte d'un détail qu'il avait oublié. Un boeuf, c'est gros. Et lourd. Vraiment lourd. Star's End n'avait tout simplement aucune chance de réussir à le ramener à la tanière - pas en un seul morceau, en tout cas. C'était bien dommage... après un soupir, le loup gris cendré entreprit de découper le boeuf en morceaux plus facilement transportables. Il lui faudrait au moins deux aller-retour pour tout transporter, peut-être même trois... que de travail! Mais qu'est-ce qu'il lui était passé par la tête? Le loup gris jura, mais un peu tard, qu'on ne l'y reprendrait plus.