Un rêve devenu cauchemar

Star's End était allongé de tout son long sur le sable de Neona Sarkan... du moins c'est ainsi qu'il se serait comporté s'il n'avait pas eu cette petite mésaventure avec le monstre noir. Au lieu d'être parfaitement détendu, le loup gris cendré était crispé. Il avançait avec prudence, tous ses sens aux aguets. Il s'agissait d'un comportement pour le moins étrange pour le chasseur du Kohinoor.

L'effrayante rencontre avec celui qui était sûrement le plus terrible de tous les loups à avoir foulé l'île de Sarkan avait laissé des traces sur Star's End. En commençant par la blessure qui, entamant à peine sa cicatrisation, trônait sur son postérieur. Le loup noir l'avait mordu à plusieurs reprises pendant sa fuite. Et l'avait contraint à quelque peu remettre en question sa politique de "de jamais rien faire mis à part dormir". En effet, si Star's End avait réussi à laisser derrière lui le loup noir lors de sa première accélération, il s'était ensuite aussitôt fait rattraper. Son manque d'endurance l'avait trahi. De ce fait, le loup gris cendré avait décidé de se mettre un peu au travail.

D'où sa présence sur la plage Amaris. Ici c'était parfait pour s'entraîner non? Une longue étendue vide de tout obstacle. Oui, enfin en théorie... car un silhouette qui lui était familière se trouvait aussi là.

Plio avait l'air de bonne humeur, mais il était rare qu'elle ne soit pas dans cet état d'esprit. Le loup gris cendré la salua, puis annonça d'un air très sérieux:

« Je suis ravi de te revoir, Plio! Et je suis justement sur le point de commencer à m'entraîner! Je veux devenir plus endurant. »

Star's End avait pris un ton déterminé. La rencontre avec le loup monstrueux l'avait vraiment secoué et il était décidé à changer. A devenir plus fort, car il était sûr qu'il aurait pu semer cette bête si seulement il n'avait pas manqué d'endurance. La vitesse, il l'avait, donc pas besoin de travailler là-dessus.

« Euh... est-ce que tu sais ce qu'il faut faire pour augmenter son endurance? » demanda un mâle qui venait de réaliser qu'il n'avait pas la moindre idée du type d'exercice qu'il devait faire.

Ce qui était quand même plutôt gênant. D'autant qu'il devait faire attention à ne pas trop tirer sur ses plaies en voie de cicatrisation, histoire de ne pas les ouvrir à nouveau.

Euh, oui... courir, c'est ça? Bien sûr, c'était idiot, pour devenir plus endurant il était nécessaire de faire un peu de sport. Enfin quand même, tout d'un coup Star's End n'était plus aussi sûr de lui... Non! Il fallait tenir! Le loup gris cendré tenta de raffermir sa résolution en se souvenant de sa rencontre avec la bête monstrueuse. Il lui fut malgré tout nécessaire de se repasser l'épisode quelques fois avant de retrouver la motivation nécessaire. Heureusement, ce fut juste à temps: le soleil était revenu!

Le loup gris cendré bondit en avant. Le démarrage, ça c'était sa spécialité! Il fila ventre à terre, guère gêné par le sable car ses pattes ne faisaient que l'effleurer... cette étape dura au moins dix secondes avant que le mâle ne manque de s'étaler sur la plage et ne parvienne que de justesse à se rattraper. En plus, ses plaies à l'arrière-train n'avaient guère apprécié ce traitement et l'en lui informèrent à force signaux de douleur. Du coup, le mâle ralentit très nettement, passant d'une vitesse plutôt exceptionnelle (et carrément stupéfiante dans le cas d'un paresseux pareil) à une vitesse tellement moyenne que même un louveteau aurait été capable de battre. De plus, le loup gris cendré commençait déjà à être essoufflé..

Star's End constata, quelque peu contrarié, que Plio l'avait dépassé - et comme si ça ne suffisait pas, voilà qu'elle ralentissait pour revenir à sa hauteur!... En même temps, il ne pouvait pas prétendre être actuellement en train de courir vite. C'était même tout le contraire; le loup gris cendré avait l'impression que ses pattes pesaient des tonnes et il cherchait péniblement sa respiration.

« Ai... rencontré... ce monstre atroce... loup noir... pas réussi à le semer... mordu... » parvint à plus ou moins articuler le chasseur. « Mais j'aurais pu... si j'avais pu tenir le rythme... j'en suis sûr! »

Le mâle continua encore un moment à se démener pour avancer encore, même s'il faisait de plus en plus du surplace, avant de renoncer et de s'effondrer sur le sable. Le moins qu'on puisse dire, c'est qu'il y avait largement de la place pour le progrès! Le mâle n'avait vraiment pas tenu très longtemps. En fait, il avait réussi à courir une plus longue distance, et à un rythme plus rapide, lorsqu'il avait été poursuivi par le loup noir. Mais il s'agissait d'un effet dû à l'adrénaline et à la terreur qu'il avait ressentie. Sans cela, il lâchait prise bien plus tôt.

Star's End lança un regard compatissant à Plio. Il savait, bien sûr, qu'il n'était pas le seul à avoir rencontré le loup noir, mais curieusement il ne s'était pas attendu à ce qu'on lui parle d'une telle rencontre. Et deux fois, en plus? La louve d'Annalee n'avait vraiment pas eu de chance.

« Je me suis enfui presque aussitôt, mais ça n'a pas suffit... je n'ai dû qu'à la chance de ne pas me faire tuer. Est-ce qu'il t'a blessée? » demanda le mâle, inquiet.

Lui n'y avait pas coupé, même s'il s'estimait, là encore, chanceux d'être encore en vie avec seulement quelques blessures en souvenir.

« Je doute fort que Sarkan l'oublie de sitôt, d'autant qu'on ne sait pas vraiment ce qui s'est passé... »

Sur ce loup noir, personne ne savait rien, ni d'où il venait, ni pourquoi il était venu, ni comment, et rien de garantissait qu'il ne reviendrait pas d'ailleurs... le loup gris cendré frissonna.