Le grand retour du chef déchu

Elle était là, elle attendait. Regardant l'horizon, les couleurs turquoises de la mer et les couleurs orangées du soleil. Elle attendait le soir, comme tous les jours. Elle attendait que sa protectrice fasse son entrée dans le ciel pour ainsi retourner briller à ses côtés au milieu de toutes les autres étoiles. Elle n'attendait que ça, chaque jour depuis que Cherokee n'était plus là. Elle n'avait plus personne à attendre dans la tanière pour se coucher auprès d'elle, aucun souffle chaud sur sa truffe pour s'endormir. Elle n'avait plus que la grande blanche pour veiller sur elle, pour l'aider, pour la soutenir. Mais elle était habituée, maintenant. À diriger une meute qui ne comptais presque plus de membre, à se retrouver seule tous les soirs à contempler la lune. Ils n'étaient plus que trois à loger dans la tanière : Kayleen, un nouveau dont elle ne se souvenait même plus du nom, et elle. Trois. Ils étaient trois à vivre sur Annalee depuis la disparition de Cherokee et des autres membres de la meute.
Elle retint ses larmes.

Puis elle vit, une ombre au loin en se retournant. La silhouette d'un loup, encore trop loin pour qu'elle puisse déterminer s'il s'agissait d'un mâle ou d'une femelle. L'animal se coucha, sur le sable, intriguant de plus en plus la cuivrée. Encore un qui venait de se réveiller sur l'île, sûrement. Moonlight s'approcha de plus en plus de l'inconnu. Son odeur lui semblait familière, mais elle n'arrivait pourtant pas à mettre une tête dessus. Sûrement un loup pas très important, ou son odorat qui lui jouait des tours comme de plus en plus souvent.
Intriguée, elle s'approcha à pas de velours le plus discrètement possible pour ne pas réveiller l'animal qu'elle pensait voir dormir. L'odeur lui indiquait une présence masculine sans grande conviction, et l'Alpha s'y tenue. Elle avançait, lentement, jusqu'à cette silhouette de mieux en mieux visible.

C'était cette fourrure chaude, cette fourrure cuivrée semblable à celle de l'Alpha que Moonlight reconnue immédiatement, alors qu'elle se trouvait à quelques centimètre du mâle. Choquée, sonnée, bouche bée et tous les états synonymes la qualifiait sur le moment. Elle ne parlait plus, elle ne marchait plus, elle ne faisait plus aucun mouvement. Il était là, revenu de nul part. Allongé sur le sable chaud. Et elle le fixait, sans un mot. Elle l'aimait toujours et n'avait cessé de l'aimer, mais sa réaction était imprévisible. Lui pardonner ou l'éviter, elle ne savait pas encore. Mais elle lui en voulait d'avoir disparu, sans ne laisser aucune trace. Aucune. Il s'était volatilisé du jour au lendemain sans plus de nouvelles. Et aujourd'hui, il était là, étendu sur la plage. Elle ne savait même pas si ses yeux étaient ouverts, elle ne savait pas si il parlait. Elle était là, debout, telle une statue le contemplant.
Elle retint ses larmes.

Et que pensait-il ? Qu'elle allait revenir se jeter à ses pattes aimant comme toujours ? Qu'elle allait tout oublier ? Et bien non. Son « Moon... », elle s'en fichait. Sous le choque, elle n'avait rien pu dire, pas sortir un seul mot. Mais désormais la colère s'était emparée d'elle. Il l'avait laissée Alpha, du jour au lendemain, sans prévenir. Il aurait pu lui dire, qu'il faisait une pause et qu'il s'en allait. Vexée, Moonlight aurait néanmoins été plus indulgente. Mais non, il n'avait rien dit, à personne. Il avait disparu, il l'avait laissée des jours et des nuits sans dormir, morte d'inquiétude pour son compagnon qu'elle aimait plus que tout. Et ça, c'était impardonnable.

Le laisser revenir sur Annalee ? Elle n'y avait pas encore réfléchit. Peut-être qu'il ne reviendrait pas après tout, c'était son choix. Mais s'il revenait, il disait à dieux à sa place d'Alpha et à tout rang important. Il avait fauté, il allait assumer. Elle aurait très bien pu refuser de garder la tête de sa meute seule, mais elle ne l'avait pas fait, parce qu'elle ne voulait pas laisser les membres d'Annalee nager en plein cauchemar : la disparition d'un second Alpha.

Elle le regardait, son regard planté dans celui du mâle. Un regard non pas froudroyant, mais rempli de colère et la fois de déception. Elle ne put rien dire, rien ne pouvait sortir de sa gueule. Encore, et sûrement pour de bonnes minutes à venir. Soupire.

« Un faux pas, et c'est fini. » Pensait-elle.

Que dire ? Elle l'aimait encore, mais pourquoi avoir fauté ainsi ? Moonlight ne comprenait toujours pas. Elle voulait savoir pourquoi il était parti, ce qui lui était arrivé, comment il s'en était sorti et toutes les questions qui lui passaient par la tête. Disparaître si longtemps n'avait pas du être une mince affaire. Enfin, elle n'en savait rien de toute façon.

« Pourquoi t'être soudainement volatilisé ? » Lui demanda-t-elle d'un ton un peu sec.

Elle ne pût rien dire de plus, retenant ses larmes. Trop d'émotions s'emparaient d'elle tout à coup, et ses paroles semblaient lui rappeler de plus en plus cette période difficile sans lui. Et du jour au lendemain il réapparaissait, peut-être même comptait-il reprendre sa place d'Alpha. Moonlight avait des doutes là-dessus. Cherokee n'était pas ce genre de loups à sauter sur la première occasion, du moins c'est ce qu'elle pensait.

Perdue dans ses pensées, elle finit par lui sourire d'un sourire un peu forcé. La louve ne savait pas encore si elle devait le reprendre dans sa meute ou non, elle y réfléchissait, encore. Elle réfléchissait beaucoup trop en ce moment, elle avait d'ailleurs bien envie de se reposer. Mais pas maintenant, pas encore. Il lui serait impossible dans tous les cas, pendant bien des jours. Le temps qu'elle réfléchisse, qu'elle pense, qu'elle organise. Une responsabilité qu'elle assumait pleinement désormais.

Cherokee la contemplait. Elle lui avait manqué... Il s'était fais tant de soucis à son sujet... Mais il ne pouvait pas lui avouer une telle chose, parce que c'était lui qui était partit. Il était celui qui avait fauté, qui avait lâchement abandonné son âme soeur par peur du combat. La meute n'était pas prête... La lune de corbeau approchait... Il y avait eu tant de pression sur ses épaules qu'il avait tout simplement merdé. Il était partit, s'était banni lui-même pour échapper à tout ça.
Mais maintenant... Il regrettait. Il aurait du mourir au combat comme le loup fort et brave qu'il pensait être. Mais ça, c'était avant.

Maintenant, il se sentait lâche. Moins que rien. Jamais personne ne voudrait d'un tel boulet à ses côtés, et dans l'esprit de Cherokee, il en était de même pour Moon. Avant son départ, il aurait voulu avoir des louveteaux avec elle, il aurait voulu montrer à tous que leur union était fertile et serviable à la meute. Mais qui voudrait d'un loup traitre et lâche pour compagnon ? Pire encore, pour père de ses louveteaux ? Surement pas une louve aussi respectable que la fille de la lune.

Il releva la tête à sa question. Sa voix était sèche, et son ton claqua à ses oreilles comme un coup de tonner qui le fit sursauter. « Je... J'ai eu peur. J'ai été lâche Moonlight, je t'ai abandonné, toi et la meute. Je n'ai aucune excuse... Je... Je n'aurai pas du revenir, mais je voulais te revoir. Revoir ce doux visage qui m'a tant manqué pendant ces longs mois... » il inspira profondément et approcha son museau du sien en rampant presque au sol dans une marque de soumission extrême. Cherokee alla même jusque lui lécher la mâchoire. « Je comprends que mon retour ne te fasse pas sauter de joie... Je comprends que tu ne veuilles pas d'un lâche parmi tes rangs... C'est pour ça que si tu me le demande, je partirai. Mais sache que je t'aime Moon. Et que je t'aimerai toujours. »

Le grand loup baissa la tête et les yeux. Minable. Voilà ce qui pouvait le décrire. Minable... Il était minable, point. Maigre, affamé, le poil hirsute et par dessus tout, traître.

« J'espère que tu seras un jour en mesure de me pardonner... » ajouta-t-il avant de finalement garder le silence.

Elle écoutait son récit sans broncher, sans dire un mot. Baissant la tête pour ne pas qu'il voit ses quelques larmes couler le long de ses joues et pour qu'il ne la voit pas faible. À quoi bien se cacher, puisqu'il le savait sûrement déjà.
S'essuyant avec sa pattes de velours, Moonlight releva la tête pour plonger son regard dans celui de Cherokee. Elle pensait voir ses yeux briller, des yeux innocents et pourtant si fautifs. Est-ce qu'elle le pardonnait ? C'était évident, car maintenant retrouvé, elle ne pourrait plus vivre sans lui. Elle l'aimait, et elle haïssait se sentiment qu'était l'amour.

« Je te pardonne, tu le sais. »

Il y eut un moment de silence, un instant où elle sembla réfléchir. Elle avait pensé fonder une famille avec lui, mais ils étaient répartis à zéro. Ils allaient devoir recommencer, se connaître de nouveau et s'aimer de nouveau. Moonlight repensait à ce jour, où son coeur avait basculé. Ce jour où elle l'avait vu chasser, ce même jour où lorsqu'elle planta son regard dans le sien, elle tomba amoureuse. Et c'est ce qu'elle venait de faire, retomber amoureuse d'un être qu'elle n'avait jamais cessé d'aimer. Quelle erreur inévitable et prévisible.

« Je te pardonne, mais je n'oublie pas pour autant. Sache-le. »

Finalement, peut-être qu'elle n'était pas digne d'aimer. Peut-être qu'elle n'était pas digne d'être comme les autres, une Alpha avec son compagnon et sa descendance, une Alpha qui est heureuse. Pas qu'elle était malheureuse, non, mais elle doutait. Désormais tout était remis en question, mais elle ne voulait rien changer. Elle ne changerait pas pour les autres, ou du moins, elle l'espérait.

Sa chaleur corporelle lorsqu'elle sentit le mâle enfouit dans ses poils lui rappelait la belle époque. Ce souffle chaud, cette présence si rassurante pour la cuivrée... Le bonheur, le voyage dans un monde tout rose. L'idylle d'autre fois à laquelle Moonligjt avait été punie pour avoir été trop heureuse. Elle soupira, et enfuit à son tour sa truffe dans les poils beaux et chauds de Cherokee, qui n'était aujourd'hui plus qu'un ami, qui comptait peut-être un peu plus que les autres.

Mais lorsque Cherokee commença à reprendre de l'aplomb et lui annonça qu'il partait chasser, Moonlight crut mal entendre. Il avait passé des mois sans la voir et sans s'occuper de sa meute parce qu'il n'avait pensé qu'à lui, et il partait chasser après mille et une excuses pour se faire pardonner ? La cuivrée n'en revenait pas. Pour elle, ces paroles étaient synonymes de désintérêt complet envers elle et Annalee, et laissaient croire en des excuses en l'air, simplement pour réintégrer la meute et pouvoir se remplir l'estomac. Il ne pensait donc qu'à lui ? Il ne pensait donc qu'à trouver une meute et manger ? Quel égoïsme de sa part, l'Alpha arrivait à peine à y croire. Il ne semblait plus être le Cherokee qu'elle avait connu, celui qu'elle avait tant aimé auparavant. Peut-être était-ce elle qui avait changé après tout, mais la réaction du mâle lui parut irréaliste.

Alors, l'Alpha prit une voix presque hautaine. Il voulait jouer ? Très bien, c'était son choix. Mais Moonlight ne laisserait pas passer. Elle déclara :

« Sur Annalee il y a toujours des proies, oui, mais Neona Sarkan en est dépourvue. Même si Azarah n'est plus là, inutile de te dire qu'il serait absurde d'aller chasser sur un autre territoire, même sans dominant. »

Elle avait fait comme s'il savait déjà tout ce qu'il s'était passé. Peut-être était-ce le cas, d'ailleurs. Mais elle s'en voulut vite d'avoir réagit ainsi aux paroles de celui qu'elle avait tant aimé. Pour se rattraper et faire comme si ses intentions n'avaient jamais été telles, elle lui sourit tendrement, comme auparavant. S'il s'en souvenait, bien sûr.