Swallowing sanity

Déglutit.

Quelle odeur bizarre. Celle des embruns. La mer. Il l'avait déjà vue, quand il était petit. Une longue, très longue excursion, loin des siens. C'était arrivé une fois. Il se souvenait encore du picotement salé des embruns.

Ses yeux jaunes s'ouvrirent. Une de ses pattes traînait dans de l'eau tiède. Il ne reconnaissait rien, et l'atmosphère était chaude. Le soleil était haut au dessus de lui, si bien qu'il se sentit tout transpirant. Enki se lécha les babines. Pas de goût spécifique, il avait la gorge sèche. Il déglutit. Le mâle tenta de se relever et retomba lourdement sur son flanc. Il se sentait encore un peu faible, et surtout, si engourdi.

Yeux ouverts, il reprit son souffle et se releva. Observant autour de lui, il cligna des paupières, plusieurs fois.

*Je plane ?*

Il s'ébroua et mâcha dans le vide. Pas de goût de plante hallucinogène, pas d'odeur non plus. Il se mordit vivement à la patte et retint un couinement. Réponse à la douleur normale. Son esprit était pourtant bien clair.

Il déglutit. La panique commença à monter en lui. C'était comme se noyer. On pense pouvoir remonter à la surface, puis on commence à paniquer quand l'eau rentre dans le nez et la bouche. Instinctivement, il alla se terrer dans un fourré. Les plantes avaient des feuilles un peu coupantes, mais sa fourrure lui épargna toute blessure. Yeux ouverts, il tenta de comprendre.

Nada. Pas de réponse normale. La meute, tout ça... Disparu. Pas de trace, même l'odeur sur lui était faiblarde. Depuis combien de temps était t-il étalé là ? Pas de fonte musculaire pourtant. Il déglutit.

Au bout de quelques minutes, il sortit du fourré, la gorge toujours en feu, la colère et la peur se battant en duel sous son crâne. Il était perdu.

Une odeur, étrange et inconnue. Voilà ce que la louve traçait de son flair depuis quelques minutes. Puis elle vit, ce mâle noir imposant qui semblait perdu au milieu de nul part. Le cycle continuait, certains disparaissaient tendis que d'autres apparaissaient. Et ce loup à la fourrure ébène venait de se réveiller visiblement, il avait été enlevé. Moonlight ne put s'empêcher d'esquisser un sourire du coin de la bouche en le regardant. Elle s'était assise en l'observant, tranquillement. Et en profita pour le détailler sous tous ses angles aussi, quand elle parvenait à le voir en dehors des buissons. En réalité, il n'était pas noir mais plutôt gris. La couleur de sa fourrure était assez jolie, tout comme celle de ses yeux.

Moonlight s'amusait. C'était drôle pour elle, de voir que ce n'était plus elle qui jouait le rôle de la nouvelle arrivante. Elle n'était pas si vieille sur Sarkan, mais ... Le cycle tournait, encore et toujours. Elle se décida finalement à venir à sa rencontre quand il sortit des fourrés. Le laisser dans l'ignorance n'était pas la meilleure chose à faire. Et même s'il ne la croyait pas, l'Alpha lui expliquerait.

Alors elle s'avança sur ses pattes fines, sous le soleil. Un soleil chaud mais qu'elle ne quitterait pour rien au monde. La lunaire s'arrêta en face de lui, plongeant son regard dans celui du cendré. Elle ne dit rien, elle le fixait aussi simplement soit-il. Elle voulait le cerner avant toute autre chose.

Enki balaya les environs, c'était la première chose à faire. De l'eau avec des plantes autour : Check, elle était donc potable. La mer : Check, il se trouvait près d'un delta. Il devrait remonter un peu en amont pour ne pas boire d'eau saumâtre qui le déshydraterait. Présence de vie : Check oiseau. Check lou... Loup ?!

Il redressa la tête, dardant un regard effarouché et énervé en direction de ce loup. Qu'est-ce qu'il attendait, le déluge ? Le soleil lui sembla soudain accablant, en parlant de déluge, et son corps entier le picota, signe que sa fourrure commençait à vouloir changer de tête.

Le vent ne charriait pas l'odeur de l'inconnu, si bien qu'il dut s'avancer, l'air bougon chassant la panique, au moins de l'enveloppe. Plus il s'avançait, plus il voyait les caractéristiques féminines, plus fines, de son interlocuteur. Et enfin, une bouffée d'air lui confirma tout cela.

L'odeur était celle du territoire. Elle la portait comme un manteau. L'idée qu'elle fut un membre régulier du territoire effleura son esprit. Alpha, peut-être. Il inclina un peu la tête de côté et sa mâchoire se crispa à peine, tentant de trouver quoi dire.

"Je suis mort ?"

L'Alpha poussa un rire léger à la question du cendré. Mort ? Sûrement pas. Sa tête de côté montrait qu'il était intrigué, qu'il ne savait pas où il était. Il venait de se réveiller, c'était désormais certain aux yeux de la louve. Il était encore inconscient du danger, ou de la sûreté non assurée de Sarkan. Une nouvelle recrue pour l'Alpha ? Peut-être, mais une meute n'était peut-être pas ce qu'il cherchait vraiment. Et elle s'en contenterait, ainsi que de lui expliquer où était-il arrivé, comme par magie.

- Non.

Elle fit une pause, puis reprit sur le ton le plus sérieux possible.

- Tu viens de te réveiller sur Sarkan, une île perdue au milieu de nul part. Personne ici ne sait comment cet enlèvement se produit, mais on s'y fait. C'est un changement de vie total, une remise à zéro pour certains. Tu foules les terres d'Annalee dont je suis l'Alpha, les deux autres meutes sont Iselwyn et le Kohinoor.

Elle aurait pu se garder de lui faire part des noms des deux autres meutes, mais il devait savoir. Et son but n'était pas non plus de ramener tous ceux qui se réveillaient sur ses terres, même si ce serait clairement un avantage. Et dans ce cas, Annalee conterait bien plus de loup. Elle n'avait même pas de bêta, la hiérarchie n'était pas si compliquée. Kayleen était la Valkyrie, et l'ébène ne serait pour le moment qu'un simple membre de la meute. Son attitude n'était pas celle d'un Oméga loin de là, même si il ne semblait pas tenter la dominance. Moonlight se méfiait quand même, ce manque d'affirmation était peut-être du au changement soudain et au manque de repères.

Elle rit. Enki se crispa. Non, avoir la sensation qu'on se moquait de lui, ce n'était pas un bon contact. Mais vu le comportement de la donzelle, il fila droit. A peine arrivé, il n'avait aucune idée de l'endroit où il pourrait se cacher, installer un piège, ni même de si il avait la possibilité d'abréger rapidement ses souffrances avec un peu de ciguë. C'était vraiment une mort infecte, cependant.

Il écouta, écouta et écouta, lançant un regard à la limite accusateur sur la louve. Une chose était sûre : il y avait la mer ici. Et ce n'était pas son coin, ni les vingt à trente kilomètres autour du territoire de sa meute. Une chose qu'il ne saisissait pas était à l'oeuvre. Pourtant...

"J'hésite entre la mauvaise blague et la fabulation... Vous avez mangé une plante avec des jolies couleurs roses et marrons sur les fleurs ? Parce que c'est une plante violente hein. Enfin, si vous commencez à vomir, je saurai pourquoi."

Il tourna la tête et ne s'arrêta de parler que quelques secondes.

"Si c'est la vérité, quelque chose de puissant m'a joué un mauvais tour."

Si on souhaitait fort quelque chose, certains "prêtes" disaient qu'on était exaucés. Il avait souhaité que tout se passe bien. Et il se retrouvait là.

La louve préféra ignorer sa première réflexion, autant pour elle que pour lui. Il venait d'arriver, lui sauter à la gorge dès le début n'était peut-être pas la meilleure des solutions. Il était peut-être un peu perdu et tourmenté, comme beaucoup de loups à leur réveil. Normal, Moonlight préféra donc ne pas s'attarder là-dessus.

Quelque chose de puissant. « Ô que oui », pensa-t-elle en se moquant intérieurement tout en gardant une attitude des plus neutres en face de l'ébène. Mais elle se contenta de lui sourire tendrement. Après tout, il était perdu, donc son attitude restait tout à fait normal et même très cool par rapport à certains qui paniquaient complètement. C'était sûrement mieux de se retrouver face à un loup comme lui qu'un autre totalement stressé. Mais l'Alpha n'était pas là pour juger après tout, même si ses avis restaient très clairs.

- Quelque chose de puissant nous a joué un mauvais tour, à tous.

Au premier coup d'oeil il ne semblait pas agressif, même si la luanire se méfiait beaucoup des apparences. Qui était-il au fond ? Peut-être le futur Alpha d'Iselwyn, ou l'Oméga du Kohinoor. Un rebelle essayant un coup d'état ou encore un solitaire totalement isolé. Elle n'en savait rien, mais sa tête voulait en connaître plus sur cet étrange loup.

- Qui es-tu ?

A tous ? Ils n'étaient donc pas uniquement deux. Et vu la façon dont elle disait nous et tous, Enki avait la sensation que son odorat ne lui mentait pas en lui envoyant un magma informe de données odorantes. Les loups ici étaient assez nombreux pour que leurs odeurs se mélangent. Mais l'odeur la plus forte était celle du sable, une odeur chaude et terreuse... Plutôt agréable.

Qui était-il ? Petite vérification de ce qu'il était... Oui, il avait ses souvenirs.

Enki. Loup mâle, pas de maladie, pas de tendance non sociable. Loup lambda, en somme.

Il pencha légèrement la tête sur le côté.

Et toi, qui es-tu ? A part l'Alpha d'ici.

Il était pour une certaine réciprocité, sans problème d'autorité pour autant. Le tutoiement à ses yeux n'avait rien d'irrespectueux.

"Enki". Joli nom, encore jamais entendu jusqu'ici, mais joli. Un peu d'originalité ne faisait de mal à personne, bien au contraire.
Pas de maladie ? Plutôt bon signe pour Annalee, ses loups ne risquaient donc rien à l'approcher. Moonlight ne pensait que très rarement à demander ce genre d'informations à des inconnus, le fait qu'il lui fournisse était donc un bon point. Et si un loup était malade sans qu'elle ne le sache ? Ce serait dramatique. Elle-même serait contaminée inconsciemment ainsi que les loups de sa meute. L'Alpha prenait note.
Pas de tendance non-sociable, bonne chose également. Il n'était alors peut-être pas un loup penchant vers les rebelles, ce qui était préférable pour la cuivrée. Pour sa meute aussi, un loup à mauvais caractère n'est pas toujours des plus agréables compagnies non plus. Un autre bon point à ses yeux.

D'une voix simple et neutre, elle répondit presqu'aussitôt à sa question.

« Moonlight. »

À son tour de poser une question. La louve voulait en savoir plus sur ce jeune mâle qui venait d'arriver sur les mystérieuses terres de Sarkan, sur ses connaissances, ses expériences, etc... Peut-être était-elle trop curieuse envers cet inconnu, mais rien n'était trop prudent.

« As-tu des connaissances en ce qui concerne les soins et les plantes ? Ou peut-être excelles-tu plus dans la chasse ou la discrétion. À toi de me le dire. »

Moonlight. Simple mais efficace, c'était un bon choix pour une demoiselle, comme pour une dame. Plutôt chouette.

Difficile de mentir sur ses réelles compétences... A croire que son rôle de toubib lui collait au train comme une bouloche qui collaient de certaines plantes. Bleh.

"Je me débrouille plutôt bien pour éviter de manger n'importe quelle plante et terminer sur le dos, la langue bleue... Ou pire. Jaune."

Il se retint de grommeler. Non, il n'était pas spécialement bon chasseur, ni bon guerrier. Cela le fit rager sur le moment de ne pas pouvoir dire quelque chose de particulier pour détourner l'attention.

"On va dire que c'est une certaine qualité."

Si il avait su ce qu'était Sarkan, il aurait compris qu'il était compliqué de ne pas remarquer l'excellence de certains dans des domaines particuliers... Et donc la sienne dans les soins.

"Est-ce qu'il y a des choses que je dois savoir sur Sarkan ? Des dangers ?"

Sa réflexion sur les plantes intrigua Moonlight autant qu'elle l'intéressa. Peut-être qu'il en connaissait plus qu'il n'y laissait paraître, ou même s'avérait-il être un guérisseur, ce qui serait un véritable plus pour Annalee, certes. Mais Enki ne semblait pas s'en vanter, peut-être ne connaissait-il pas encore ce qu'était une qualité élite sur Sarkan. De plus la sienne était particulièrement recherchée et un atout pour les meutes. Il est vrai que la cuivrée avait eu du mal à comprendre lors de son arrivée ce qu'était cette qualité chez chaque loup, car nul n'avait su lui expliquer convenablement. Désormais, c'était à elle d'expliquer. Ça faisait si longtemps qu'elle était sur Sarkan ? Sûrement. Elle ne voyait plus le temps passer. Simplement les vas et viens des loups, certains arrivaient tendis que d'autres disparaissaient et elle observait, impuissante, ce qui faisait un désastre sur l'île.

- Pour être une qualité, tu as bien plus de valeur que ce que tu ne penses. Sur Sarkan, chaque loup possède une qualité élite, laquelle fait partie de son domaine. Si tu es connaisseur des plantes médicinales ainsi que des remèdes, ta qualité est celle de la sagesse.

Elle marqua une pause pour laisser au noiraud le temps de comprendre, puis reprit.

- Tu es donc un guérisseur, ainsi qu'un véritable atout pour les meutes. Ne te sous estime pas, pas sur Sarkan. Chacun a sa place, importante, qu'il sache chasser et combattre ou non. C'est ça, que tu dois savoir.

L'Alpha s'accorda quelques minutes de réflexions pour réfléchir sur les dangers que pourraient rencontrer le noiraud.
Des dangers ? Pas qu'elle sache. À l'exception ce ce qui restait une incertitude...

- Pour ta sécurité, je te demanderais, simplement de faire attention à cette mystérieuse plante rouge que tu pourras sûrement rencontrer en explorant l'île. À mes yeux et mon instinct, elle ne prédit rien de bon.

Qualité élite, sagesse... Rien que ce mot lui arracha un rire semblable à un bref aboiement. Mais une certaine amertume lui envahit l'arrière de la bouche.

"Sagesse, c'est un nom vraiment débile. Mon père m'a appris ça, et il n'était pas si sage que ça. Mais admettons, ce n'est pas ton fait."

La plante rouge...? Observant autour de lui, il ne vit qu'un petit soupçon de rouge. Les plantes rouges étaient rares. Il n'existait qu'une grande fougère rouge, toxique à manger d'ailleurs. Mais celle-ci lui était inconnue. Et c'était mauvais signe si Moonlight la lui indiquait.

"Je serai précautionneux. Si on se méfie de la plante, mieux vaut effectivement éviter aussi de manger les animaux qui en ont mangé. Tu es ce que tu manges, c'est ce qu'on dit."

Se tournant vers Moonlight, il prit l'air le plus détaché possible. C'était peu supportable de dire ça, mais puisque le chat était hors du sac, cela ne servait à rien de nier.

"Oui, j'étais guérisseur. Le seul toubib de ma meute, donc je sais me débrouiller. Je connais la plupart des plantes, de nombreux climats. Mais je pourrai pas sauver quelqu'un qui veut mourir. Et encore moins sauver un cas désespéré. Je suis pas magicien. Je te promets pas non plus que je trouverai des solutions miracles, certains auront peut-être des séquelles. Mais je doute de trouver un seul endroit où je puisse vivre confortablement, contrairement à Annalee. Donc je serai le doc de ta meute, si tu veux."

La réflexion du noiraud étonna la cuivrée et l'intrigua. Mais ses problèmes familiaux ne la regardaient absolument en rien, et mieux valait ne pas s'en mêler. De toute façon, Enki n'avait plus que lui-même pour survivre sur Sarkan.

Moonlight sourit discrètement. La proposition que lui avait fait le mâle aurait été la question qu'elle souhaitait lui poser. Mais il l'avait devancée, ce qui n'était pas plus mal. S'il pensait se plaire sur Annalee, l'Alpha l'accueillait bien évidement, avec plaisir. Il ne semblait pas méchant, juste mature. Ce qui était un avantage également, mais il était encore bien trop tôt pour lui établir un rang. Moonlight voulait avant tout savoir ce qu'il valait en tant que guérisseur et en tant que membre. Il aurait certainement tout le temps de faire ses preuves.

« Je ne peux refuser cette proposition donc j'allais te faire part. Tu me sembles être de plus quelqu'un de raisonné, ce qui ne fait que m'inciter dans mon choix. Annalee est une terre chaude et grande, si tu as besoin d'aide, je me ferai un plaisir de te guider dans tes premiers pas. »

Moonlight était une Alpha sérieuse et peut-être sèche aux premiers abords, mais rester dans son coin sans aider les membres de sa meute n'était pas dans ses habitudes. Elle se doutait bien que si Enki avait besoin d'aide, il n'hésiterait pas à s'adresser à elle. Il n'avait qu'à demander.

Enki se lécha brièvement le museau. Sa truffe était sèche et son odorat en état un peu affaiblit, mais il restait un loup dans la fleur de l'âge, en bref : une machine à renifler.

"Ok, faisons comme ça alors" confirma Enki.

Encore toubib. ENCORE TOUBIB. Il arrivait dans un autre endroit, complètement inconnu, il arrivait neutre. Et encore toubib. Ca le suivrait jusque dans la tombe. Enki. Loup noir toubib insupportablement hautain. Trou de balle de la lande bon à déterrer les racines, où il repose sans paix.

"Je crois que... Je vais aller vers la mer. J'ai besoin de digérer mon arrivée. Et d'être seul."

Tout seul. Prendre le temps de ruminer encore l'odeur de végétal qui allait lui coller aux dents et aux pattes. A l'infâme mixture des cataplasmes qui puent. Parce que certains puaient. Ils puaient tellement qu'ils étaient interdits à moins de cinquante foulées de la tanière. L'ancienne tanière.

"Je vais voir aussi ce que le coin offre comme différentes plantes. On sait jamais. Mais merci de l'accueil."

On sait jamais quelle genre de feuille il devrait cacher dans un tronc en priant pour qu'elle sèche et pas pour qu'elle soit boulottée par un de ces idiots d'écureuils.

Quant au merci... C'était ce que disait la nuque au couperet avant d'avoir un joli sourire. Youpi.

Moonlight regarda le ciel ; la lune n'était pas encore là, mais elle ne saurait tarder à prendre place. Elle l'attendait, comme chaque jour. Sans prêter grande attention aux paroles du noiraud, elle baissa la tête et le regarda lui annoncer ce qu'il souhaitait faire. La cuivrée se contenta d'un hochement de tête, accompagné de quelques mots.

« Pas de soucis. »

Annalee était désormais sa terre également, alors il pouvait faire à peu près ce qu'il voulait, en commençant par de la reconnaissance pour les plantes dont il aurait besoin. La cuivrée le laisserait gérer ses réserves de plantes comme il l'entend, à condition qu'il reste efficace lorsqu'il lui sera demandé de l'être. Néanmoins, il semblait assez caractériel tout en cachant bien son jeu. Garder un œil sur lui et les relations qu'il entretiendrait vis-à-vis des autres membres serait peut-être une bonne idée, à mettre à exécution ou non.

« Je te laisse faire le tour d'Annalee et te balader où tu le souhaites par ici. Au revoir, Enki. »

Elle le salua d'un signe de tête avant de faire demi-tour et de s'en aller en direction de la plaine au Cerfs.