Remise d'otages

Ymir posa pour la première fois ses pattes sur Keres et fut aussitôt pris à la gorge par la chaleur étouffante qui y régnait. C'était bien pire que sur Annalee, où il tenait le coup sans trop de problèmes même si cela restait assez inconfortable. Le loup gris s'agita quelque peu sous la nervosité, avant de reprendre son calme et de fixer Nahel d'un regard peu amène.

En effet, si lui et ses compagnons étaient venus sur Keres, c'était entièrement à cause de cette louve noire. Et il était hors de question qu'il la lâche d'une semelle tant qu'il n'aurait pas obtenu ce qu'il voulait d'elle - à savoir, le retour sain et sauf des otages enlevés par les renégats sur son ordre. Ymir prit une inspiration, observant ses compagnons un à un, les remerciant d'avoir bien voulu le suivre sur cette terre pleine de dangers. Niraj les avait un instant quittés pour aller chasser un lièvre, destiné à servir... d'offrande... aux renégats, histoire de ne pas se faire attaquer à l'improviste. De montrer qu'ils étaient venus pour négocier - ou plutôt sans intentions autres que purement professionnelles - et pas pour se battre. Et puis le loup gris hurla un appel au chef des Renégats- ou à tout haut gradé capable de gérer une pareille situation - lui demandant poliment de venir les rejoindre.

Ymir espérait que la rencontre se finirait bien - enfin, bien pour eux et pour les enlevés.

Dès que Nahel posa la patte sur Keres, elle sentit la forte chaleur s'insinuer dans ses narines. La noiraude renifla, avant de parcourir la partie de territoire des Renégats. La dernière fois qu'elle était venue, c'était pour leur remettre les lapins, en échange de ce qu'elle avait demandé. Cette fois-ci, elle venait pour les récupérer. Et signer son destin d'Omega, aussi. Une Omega avec un caractère rebelle. On aura tout vu. En revanche, la noiraude sentait particulièrement la nervosité d'Ymir. Tremblait-il à l'idée de rencontrer les Renégats ? Ha. Hilarant. D'ailleurs, celui-ci avait les yeux rivés sur elle. Mais cette dernière ne regardait que l'horizon. Nahel entendit des pas derrière elle, devinant alors que c'était Niraj qui rentrait de sa "mini chasse". Le mâle avait la queue basse, les yeux rivés au sol. Hin hin. Il était tombé bien bas.

"Voilà Ymir."

Il ne manquait plus que la laisse, et Niraj aurait été un parfait chien. Où était passé le combattant plein d'assurance et d'ambition qu'elle avait vu la toute première fois ? Elle sentit son ex-allié s'approcher d'elle, en la fixant de manière un peu trop fière. Habituellement, Nahel lui aurait sauté à la gorge pour lui faire ravaler ce manque de respect. Mais elle se retint. Elle fit même mine de ne pas s'en soucier. Omega, et Gamma. Niveau hiérarchie, il était peut-être supérieur. Mais niveau mentalité, il ne lui arrivait pas à la cheville. Lorsqu'elle sentit leurs fourrures se frôler à maintes reprises, elle ne réagit toujours pas. En réalité, elle ne prit même pas la peine de tourner la tête vers lui. Les deux mâles l'encadraient, mais elle n'en avait cure. Une fois sur Annalee, elle resterait loin de ces deux chiens soumis. Voyons le bon côté des choses, elle aurait de la nourriture, et un endroit où dormir. Et surtout, elle pourrait les éviter autant qu'elle voulait. Si jamais elle trouvait un endroit plutôt éloigné, bien évidemment.

Un hurlement détourna Ragnar du Renégat qui subissait ses foudres - et surtout sa mauvaise humeur - parce qu'il s'était trouvé au mauvais endroit au mauvais moment. Le loup brun-roux se tourna vers l'entrée souterraine du Cloaque, laissant partir sa victime. Il se passa sa langue rouge sur les babines, songeant qu'il allait sans doute pouvoir récupérer un nouveau contrat... même s'il y en avait déjà un en cours, cela faisait longtemps que la louve noire l'ayant confié n'avait pas donné de nouvelles. Peut-être s'était-elle faite tuer. Ou pas. Mais, dans tous les cas, une nouvelle opportunité de répandre la souffrance et la terreur tout en s'en mettant plein la panse ne pouvait être ignorée.

Ragnar se dirigea donc d'un pas assuré vers l'origine du hurlement, hérissant très légèrement sa fourrure pour la rendre davantage hirsute et pour paraître un poil plus imposant. Cela ne pouvait pas faire de mal, après tout. Après avoir contourné quelques rochers couleur ocre, le loup à l'oreille déchiquetée posa son regard jaune sur le groupe qui attendait. C'était fort étrange, en fait - autant de loups en une seule fois?

Bah, au fond ce n'était pas son problème tant que les Renégats y trouvaient leur compte, et lui en particulier, pas vrai?

- Qu'est-ce qu'vous voulez? demanda brutalement Ragnar.

Le ton indiquait clairement qu'ils avaient intérêt à avoir une bonne raison d'être là, où ça allait barder. Ragnar s'attarda sur les deux femelles - qu'il connaissait, d'ailleurs. Il avait rencontré l'une des deux sur Néona, et l'autre avait passé un contrat avec les Renégats... oh, cela allait sans doute être amusant. Les mâles, en revanche, ne lui disaient absolument rien.

[ Pour aller plus vite, Ymir, Nahel et Ragnar peuvent répondre sans nécessairement respecter leur tour (comme pour un coup d'état) ]

Ymir approuva le geste de Niraj d'un signe de tête, tout en gardant un oeil sur Nahel. Un loup brun-roux, à la fourrure plutôt sale, ne tarda pas à se présenter devant eux. Ymir ne bougea pas, mais frémit intérieurement, car il se doutait bien qu'il n'aurait guère de chances au combat contre un tel adversaire. En plus, on ne pouvait pas dire que le Renégat embaumait ni qu'il avait une belle tête - il était couturé de cicatrices.

- Bonjour, commença-t-il poliment. Je suis Ymir, le nouvel Alpha d'Annalee. Nous sommes venus ici afin que Nahel vous demande de relâcher les otages que vous avez enlevés. Nahel?

Ymir termina en se tournant vers la louve noire, l'oeil mauvais. Elle avait intérêt à respecter sa parole, du moins si elle voulait qu'Ymir tienne la sienne. Il fallait aussi espérer que les otages étaient encore en état de marcher...

Comme elle l'avait prévu, le mâle brun-roux qu'elle connaissait si bien s'avança devant eux. Et, comme d'habitude, sa voix tonna dans l'air d'une manière brutale.

"Qu'est-ce qu'vous voulez?"

Nahel voulut répondre en premier, pour expliquer la situation à sa sauce devant le Chef des Renégats. Mais le nouvel Alpha d'Annalee fut plus rapide à choisir ses mots.

"Bonjour. Je suis Ymir, le nouvel Alpha d'Annalee. Nous sommes venus ici afin que Nahel vous demande de relâcher les otages que vous avez enlevés. Nahel?"

Ymir tourna la tête vers la femelle qu'il avait appelée. Le simple fait de croiser son regard l'encouragea à répondre. En revanche, venir ici avec ses anciens concurrents du coup d'état revenait à exposer sa faiblesse face aux Renégats. Pendant un instant, Nahel cessa de réfléchir. C'était d'ailleurs le fait de trop réfléchir qui l'avait fait perdre la place qu'elle convoitait tant.

"Oui."

Elle hocha la tête. Normalement, les otages n'étaient pas blessés, et tout se finirait bien. Mais j'ai bien dit normalement. La noiraude cligna des yeux plusieurs fois, avant de reporter son attention sur Ymir, puis sur Ragnar.

Ragnar scruta du regard le jeune loup gris qui s'était adressé à lui, sans dissimuler le dédain qu'il ressentait envers tous ces loups de meute trop civilisés pour gérer la violence. Puis il tourna son regard jaune vers la louve noire, celle qui avait passé un contrat. Il n'en tenait effectivement qu'à elle que l'otage des renégats soit relâché, ainsi que le contrat le prévoyait. Le loup gris pouvait bien raconter ce qu'il voulait, Ragnar n'avait pas l'intention de se fier à des paroles autres que celle de la louve noire à ce sujet. Bon... après, si on lui avait apporté la dépouille de la louve en question, ainsi qu'une bonne proie, il aurait laissé filé aussi.

Aucun sens de ne pas faire de bonnes affaires quand c'est possible, pas vrai?

- Parfait. Au fait, puisque t'as pas apporté à bouffer pour l'ptit, on l'a juste nourri le strict minimum. Pas sûr qu'il puisse faire le trajet du retour tout seul, ha ha ha.

Les Renégats n'avaient pas intérêt à laisser le jeune loup crever, bien entendu, puisqu'on aurait pu considérer ça comme une rupture de contrat. Mais pourquoi gaspiller de la bonne viande pour un prisonnier? Non, il avait eu les restes et seulement assez pour survivre. Sur ce, Ragnar leva à son tour la tête vers le ciel et hurla, ordonnant au Renégat qui était actuellement en train de garder le prisonnier de ramener ce dernier sur le Cloaque. Après tout, pourquoi lui devrait-il se déplacer? C'était le rôle des sous-fifres que de se charger des tâches sans intérêt. Un long moment fut nécessaire à l'arrivée de Seth, moitié traîné et moitié poussé par un Renégat à l'air contrarié. Le prisonnier avait la peau sur les os, bien qu'il soit encore en état de tenir debout. Il était clair qu'il ne gagnerait aucun concours d'endurance ou de rapidité de sitôt. Mais il était vivant.

- Voilà, comme promis. Oublie pas l'reste du contrat, toi. T'as pas fini d'payer, et tu peux encore bénéficier d'avantages. Maintenant, dégagez de Keres! gronda Ragnar.

Hors de question de laisser traîner des loups inutiles sur le territoire des renégats. Ragnar s'avança pour prendre le lièvre, le considérant comme un dû pour l'avoir fait se déplacer. De toute façon pourquoi auraient-ils apporté de la bouffe si ce n'était pour l'offrir aux Renégats? En tout cas, ce lièvre allait remplir l'estomac de quelqu'un rapidement.

Nahel approuva, et le Renégat appela l'un des membres de son groupe. Toutefois, des paroles faisaient vraiment enrager le loup gris. Pas de nourriture? Pendant aussi longtemps? Les otages devaient vraiment être dans un sale état, et rien ne garantissait qu'ils seraient en mesure de tous les... une minute. Le Renégat sale n'avait parlé que d'un seul otage. Etait-ce parce que les autres avaient été davantage nourris, parce qu'ils étaient morts, ou simplement pas en possession de la bande de mercenaires?

- J'espère pour toi, Nahel, qu'on obtiendra tous les otages vivants... sinon, gare à toi! gronda Ymir.

Déjà qu'il n'avait pas tellement envie de la laisser s'en tirer comme une fleur, si en plus des loups d'Annalee mourraient à cause d'elle... qui plus est dans des conditions pareilles... il ne le laisserait pas passer. Au bout d'un moment, un Renégat s'amena en traînant un jeune loup très amaigri. Celui-ci s'effondra d'ailleurs à terre dès qu'il fut lâché, avant de se remettre péniblement debout. Ses pattes tremblaient.

- C'est tout? Où sont les autres? demanda le loup gris en tournant son regard vert, brûlant de fureur, vers la louve noire.

Le renégat qui les avait accueillis jugea bon de préciser qu'il s'agissait là du seul et uniquement prisonnier qu'ils avaient en leur possession - il avait l'air plutôt vexé que quelqu'un ait suggéré qu'ils avaient mal faire leur travail.

HRPG:

Un petit sourire éclaira le visage de Nahel quand Ragnar lui répondit, de son éternelle voix sèche, qu'il allait leur remettre les otages. Néanmoins, il précisa que le strict minimum de nourriture lui avait été donné. Le fils de Plio se fit conduire jusqu'à eux. Il était dans un état pitoyable, ce qui effaça petit à petit le sourire de la noiraude. Elle eut honte. Pour la première fois de sa vie. Néanmoins, elle cacha vite fait bien fait ce sentiment, espérant qu'aucun de ses congénères ne l'avait remarqué. Ymir gronda à sa suite.

« J'espère pour toi, Nahel, qu'on obtiendra tous les otages vivants... sinon, gare à toi! »

Elle marmonna quelque chose que le mâle n'entendit pas. « Il n'y en a qu'un, de toute manière, et il arrive. »En réalité, il ne devait sûrement pas se douter que les Renégats n'avaient gardé qu'un otage. Les autres avaient seulement été blessés. Le fils de Plio s'écroula au sol dès que le Renégat le lâcha, mais il se releva tant bien que mal. Nahel n'avait le regard vrillé que sur le petit qui peinait à rester debout. La culpabilité commençait à monter en elle. La noiraude n'y croyait pas elle-même. Elle avait exigé d'infliger une chose horrible à un gamin plus jeune qu'elle, à d'autres loups. Le cri du mâle gris la fit sortir de sa torpeur, alors, elle tourna brusquement le museau vers lui.

« C'est tout? Où sont les autres? »

Elle cligna des yeux, comme si elle essayait de se rendre compte qu'il ne savait pas tout.

« Ymir. Seth est le seul otage. Les autres ont seulement été blessés. Il suffit de les retrouver. »

Nahel reporta son attention sur Ragnar, qui leur avait dit de déguerpir quelques minutes plus tôt, avant de marmonner d'un ton las, comme si elle ne voulait pas que le mâle gris comprenne qu'elle voulait étouffer sa culpabilité.

« Je peux t'aider, si tu veux. »

Ymir était estomaqué. Ainsi donc, en plus de tout le reste, Nahel avait menti à propos des otages. Et le loup gris ne savait pas s'il devait se sentir soulagé que Seth soit le seul à avoir souffert entre les pattes des Renégats ou horrifié de savoir que tous les autres avaient été sauvagement attaqués. Mais une chose était sûre, Nahel n'allait pas s'en tirer aussi facilement. Il ne pouvait pas tolérer une chose pareille. Il avait promis qu'elle serait une oméga d'Annalee si elle rendait leur liberté aux otages, et il tiendrait sa parole. Cependant... il ferait en sorte qu'elle n'en soit pas satisfaite. Il allait vraiment l'utiliser comme souffre-douleur, et encourager les autres à le faire. Elle paierait...

- Très bien. Nahel, tu porteras Seth puisque c'est de ta faute s'il est dans un tel état. Et comme promis, tu es dorénavant membre d'Annalee... mais oméga! Il ne te sera pas permis de t'en prendre à qui que ce soit dans la meute, et tu devras accepter les brimades et les coups de crocs même de loups plus faibles que toi. Si tu fais couler ne serai-ce qu'une goutte de sang d'Annalee en plus, je te tuerai.

Ses yeux verts montraient clairement qu'il avait très envie qu'elle fasse exactement cela. Qu'il chercherait la moindre excuse pour se débarrasser définitivement d'elle.

- On y va! gronda-t-il, incapable de maîtriser sa colère.

Au moins, en contraignant Nahel à s'occuper de Seth il serait sûr de pouvoir l'empêcher de faire quoi que ce soit. Aucun de ses accompagnants n'aurait le même fardeau, et pourrait donc lui sauter à la gorge à tout loisir si elle faisait mine de se rebeller.

Visiblement, le mâle gris ne l'avait pas positivement pris. En même temps, qui serait joyeux après avoir su que ses proches eurent été maltraités, et peut-être même blessés à mort ? Mais, étrangement, il garda son calme.

« Très bien. Nahel, tu porteras Seth puisque c'est de ta faute s'il est dans un tel état. Et comme promis, tu es dorénavant membre d'Annalee... mais oméga! Il ne te sera pas permis de t'en prendre à qui que ce soit dans la meute, et tu devras accepter les brimades et les coups de crocs même de loups plus faibles que toi. Si tu fais couler ne serai-ce qu'une goutte de sang d'Annalee en plus, je te tuerai. »

Un sourire se dessina sur ses babines. Cette idée ne l'avait pas horrifiée au point de la faire devenir dingue, non. Mais la noiraude était consciente que voir le désespoir apparaître sur un canidé que l'on aimait pas était la meilleure des réjouissances. Or, Nahel ne lui donnait pas ce plaisir. Elle se contenta donc de répondre, se rapprochant du jeune loupiot dans le but de le hisser sur son dos.

« Oui, oui, Ymir. »

Elle était d'un calme exceptionnel. Toute cette histoire aurait pu la faire sortir de ses gonds, mais elle savait très bien quand et comment profiter de son impulsivité. Le loupiot était sur le point de glisser de son dos, et la noiraude ne connaissait aucun moyen de le redresser. En revanche, seulement pour ne pas laisser le corps faible glisser au sol, elle fit un bond de côté, pour le redresser, ses pattes pendouillant de chaque côté de son dos.

« On y va! »

Et alors, Nahel se mit en marche.

[OUT ?]