[ Chasse en groupe ] La hasard fait bien les choses

Seirei était quelque peu nerveux. Il avait décidé d'aller dénicher autre chose que du rat pour nourrir sa famille, et avait porté son intérêt, une nouvelle fois, sur les terres chaudes d'Annalee. Son choix s'était effectué en fonction du fait que la meute qui y résidait était la moins nombreuse et qu'en outre, selon Pandore, était actuellement sous tension et plus encline à se remettre en question qu'à poursuivre les intrus. En outre, puisqu'il avait déjà réussi une fois à chasser sur ces terres et à s'en sortir sans dommage, pourquoi ne pas recommencer? Cependant, il était seul cette fois-ci. Le coyote avait donc l'intention de se contenter de poissons, qu'il pensait être capable d'attraper sans trop de difficultés. Sa vie chez la meute d'Iselwyn lui avait appris de solides notions de pêche.

Ainsi, le mâle s'était introduit dans les souterrains de l'île et dirigé vers la grotte Pyros, qui le mènerait sur la plaine aux cerfs, par laquelle il atteindrait le Hibai où il espérait trouver des poissons savoureux. Le coyote avançait avec prudence, ayant eu son compte de mauvaises rencontres dans Khthonia. Il arriva sans encombre à la grotte Pyros, où il eut la surprise de constater qu'il n'était pas le seul solitaire à avoir eu cette idée. En effet, une louve – une jeune louve, qui ne devait guère être âgée de plus d'un an – s'y trouvait également. Seirei se figea, s'apprêtant à détaler. Toutefois, une idée germa dans son esprit: peut-être allait-il pouvoir renouveler la chasse de gros gibier… Il s'approcha en adoptant une posture prudente mais amicale, avant de s'adresser à la femelle:

« Bonjour. Mon nom est Sunset. Seriez-vous intéressée par me joindre dans une petite partie de chasse ? »

Seirei n'avait pas donné son vrai nom, car il se méfiait beaucoup des loups. Il préférait réserver son vrai nom à ceux en qui il avait confiance… même si, en tant que seul coyote mâle adulte de l'île, il n'était sans doute guère difficile de retrouver sa trace même avec un faux nom.

Seirei avait escompté chasser seul, mais voilà qu'il était désormais entouré de deux loups. L'histoire recommençait, pareille à elle-même… sauf que cette fois, l'un des deux lupins était une femelle. Le mâle, toutefois, était le même que la dernière fois. Le coyote savait à présent son nom, Arkaon… non pas que cela l'intéressait particulièrement, à vrai dire, même s'il était utile de savoir qui pouvait lui donner un coup de patte pour chasser.

« Puisque nous sommes tous d'accord, je propose d'aller tuer un barasingha. Ils vivent près du Hibai, et nous pourrons nous servir de l'eau pour camoufler notre odeur – ainsi, nous serons moins repérables... »

Sur ce, le coyote s'avança plus en profondeur dans la grotte Pyros, jusqu'à déboucher dans la plaine aux cerfs qui s'étendait à la surface. Il inspira profondément, tentant de déterminer si un membre d'Annalee était dans les parages ou non. Ne sentant rien, il mit franchement la patte sur la plaine, avant de trotter rapidement jusqu'à la rivière. Cela ne prit pas longtemps. Les trois compères atteignirent les marais qui entouraient le Hibai, et Seirei se mit à l'affût des proies qu'il avait nommées. Celles-ci pullulaient dans les environs, et il ne tarda pas à trouver son bonheur. Préférant éviter les mâles aux bois fins et aiguisés, le coyote indiqua une femelle qui se trouvait déjà assez isolée de la harde. Elle était en train de brouter et s'était sans doute laissée distraire par une appétissante touffe d'herbe. Silencieusement, Seirei s'approcha d'elle afin de la prendre en tenailles avec les deux loups. D'un instant à l'autre, il faudrait passer à l'attaque…

Hécate était plutôt rassurée de voir le dernier arrivé se joindre à eux. Elle manquait encore cruellement d'expérience, et ne pensait pas que le plus petit soit capable d'être vraiment compétent lors d'une chasse au gros gibier. La jeune louve ignorait complètement ce qu'était un barasingha mais elle fit semblant d'avoir saisi de quoi le loup étrange parlait, et elle approuva de la tête. Hécate n'aimait pas être prise en défaut en termes de connaissances pures. Elle suivit le loup bizarre jusqu'à la plaine aux cerfs, découvrant avec des yeux émerveillés cet endroit qu'elle n'avait encore jamais foulé. Elle n'eut pas de mal à se diriger vers le Hibai, car l'odeur de l'eau proche était immanquable. Elle s'était souvent servie de cette odeur pour se repérer dans les souterrains, après tout. Elle hésita un instant avant de plonger ses pattes dans les eaux un peu troubles des marais, mais elle continua malgré tout. Sunset leur indiqua une proie intéressante, et la jeune louve fut bien obligée de lui faire confiance.

Elle se décala dans la direction opposée à celle du loup étrange, afin de prendre la femelle cervidé en tenailles. Cela était une technique qu'elle comprenait bien. Lorsque les deux compères furent bien placés, Hécate bondit. Elle se trouvait entre la femelle et le reste de la harde, qui se redressa soudainement et s'enfuit en voyant la prédatrice surgir d'entre les broussailles. La femelle ciblée voulut suivre son groupe, mais elle se trouvait face à Hécate et à Sunset. La louve aux yeux vairons gronda, faisant obstruction, et poussa la femelle à faire demi-tour. Et à se jeter droit dans les crocs d'Arkaon. Bien entendu, Hécate ne se contenta pas d'empêcher leur proie de suivre son groupe, elle se fit un plaisir d'harceler cette dernière en lui mordant les flancs et les pattes, voire en lui sautant occasionnellement sur le dos, afin de la mettre dans un état de panique qui l'empêcherait de réaliser le piège dans lequel elle s'était fourrée.

Seirei suivit Hécate lors de sa charge, s'amusant de voir les barasinghas s'égailler et leur proie rester coincée, seule, entre Arkaon et eux. Il bondit, agile, à la suite de la louve gris pâle, sachant qu'il ne pouvait entrer en compétition avec elle en terme de force musculaire mais qu'il pouvait certainement compenser grâce à son agilité et à ses réflexes. Ainsi, tout en guidant la proie vers Arkaon, le coyote mordit à plusieurs endroits précis. Il parvint à déchirer le muscle d'une patte arrière, peut-être même à abîmer un ligament. De plus, en tentant régulièrement de mordre le museau de la femelle barasingha, il gardait son esprit occupé sur la menace immédiate que ses deux assaillants représentaient plutôt que sur celui qui était caché plus loin.

Lorsqu'ils parvinrent à la hauteur d'Arkaon, celui-ci parvint à porter un coup décisif à leur proie. Seirei suivit immédiatement en mordant pour de bon le museau de la femelle, l'empêchant ainsi de respirer et accélérant sa mort.

Leur proie était donc morte. L'odeur du sang allait bientôt attirer les loups d'Annalee, il n'y avait donc pas de temps à perdre. Le Hibai allait cacher leurs traces mais il était tout de même trop loin de la grotte Pyros pour que traîner la carcasse jusque-là soit raisonnable en terme de bénéfices par rapport aux risques. C'est pourquoi, le coyote entreprit de dévorer aussi rapidement que possible la viande chaude et savoureuse. Laissant les meilleurs morceaux aux loups, qui étaient plus gros que lui et pouvaient facilement s'imposer face au coyote, Seirei s'attaqua à la cuisse de leur proie, n'en laissant bientôt que les os. Il aurait aussi mangé ces derniers s'il avait eu plus de temps, mais en l'occurrence il préféra attaquer la croupe ensuite. Après s'être rempli le ventre, le coyote découpa habilement un morceau de leur proie dans l'objectif de l'offrir à ses petits. Cela allait, bien entendu, le ralentir, mais il devait nourrir sa famille en plus de lui-même… Une fois terminé, Seirei salua ses deux compères et fila le long du Hibai, n'hésitant pas à nager s'il le fallait pour rester dans ses flots. Il continua ainsi jusqu'à la mer, où il rejoignit le passage à sec qui menait vers Néona. Il ne prendrait pas les souterrains cette fois-ci – ainsi, un poursuivant se trouverait sans doute égaré par les différentes pistes laissées par les trois chasseurs.

[ Out ]

Hécate fit de son mieux pour guider la proie au bon endroit. Arkaon parvint à lui donner un coup fatal, et elle se contenta d'observer les derniers soubresauts d'agonie de la femelle sans rien faire d'autre. Elle était quelque peu fatiguée. Lorsque la proie fut enfin morte, Hécate entreprit de lui ouvrir le ventre afin de dévorer la chair qui s'y trouvait. Elle avait si faim! Le jeune louve ne pensa pas du tout de façon stratégique, elle voulait seulement se remplir le ventre. Elle usa de son mieux de ses crocs pour arracher des bouts de chair avant de les avaler, un douce chaleur se répandant dans son organisme à mesure que son estomac entamait sa digestion. Elle remarqua le loup bizarre prendre un morceau de viande dans la gueule, mais elle ne songea pas à l'imiter. Son départ, toutefois, l'inquiéta, et elle choisit de l'imiter.

Après tout, elle était rassassiée, et il était préférable de partir d'ici avant d'être repérées. En souhaitant une bonne journée à Sunset et à Arkaon, elle prit le galop vers la grotte Pyros. Hécate avait hâte d'être en sécurité dans les souterrains, et son angoisse se ressentait dans sa posture : elle gardait sa queue basse, son échine courbée, et se concentrait sur le fait de se faire toute petite et d'aller vite. Enfin, elle pénétra dans Khthonia. Elle ne tarda pas à disparaître dans son dédale de couloirs.

[ Out ]