Lycia arriva à l'appel de Khezan. Elle savait, par habitude, qu'un appel d'Alpha comme cela n'était pas à ignorer. D'un sens, elle espérait voir sa mère, ou sa soeur... Mais au fond, elle avait la sensation qu'elle ne verrait personne d'autre que les membres de la meute n'étant pas de son sang. L'idée même lui mit le cafard, mais elle avança, tête basse, queue immobile, près de la tanière.

"Bonjour, Khezan"

Sa voix était basse et elle ne conserva pas le contact visuel plus de quelques secondes, comme n'importe quel loup loyal avec son Alpha.

Elle était la première. La sensation de solitude l'envahit encore plus fort...

Où était Nikolaos, d'ailleurs ? D'habitude, ils étaient ensemble, conviaient ensemble, faisaient les Alphas ensemble, comme cela devait être, lui avait dit son père.

Mais il était seul.

Ymir avait appris un peu plus tôt la disparition de Niky, par l'intermédiaire de Khezan. Il avait fait de son mieux pour cacher son chagrin au loup ébène, mais dès que celui-ci était parti, Ymir était allé s'isoler dans la clairière où il avait commencé à s'entraîner en suivant l'exemple de Niky. Ce n'était pas en soi que le choc fut inattendu, pourtant. Le loup gris savait que sa mère adoptive pressentait sa propre perte. De plus, malgré ses efforts, elle avait tendance à échapper facilement à toutes ses tentatives de jouer les gardes du corps.

Et voilà que c'était arrivé. Il n'avait pas réussi à protéger Niky... bien sûr, il était quelque peu ridicule de songer qu'il ait pu vaincre un ennemi ayant terrassé la louve grise, mais il aurait voulu au moins essayer, pour ne pas être simplement le spectateur de ce drame.

Quelques temps plus tard, Ymir avait pris sur lui et regagné un calme d'apparence, trompeur. Il savait que Khezan allait bientôt lancer un rassemblement, car de telles nouvelles ne pouvaient pas simplement se produire sans être répandues dans toute la meute. Et l'une de ces nouvelles aurait dû le satisfaire, mais la condition qui avait été nécessaire pour l'obtenir lui laissait un goût de cendres sur la langue. Si c'tait le prix à payer, il n'en voulait pas... malheureusement, il n'avait guère le choix, et puisque les événements s'étaient joués de cette façon... eh bien, ainsi soit-il. Malgré tout, Ymir craignait la réaction d'Asha, d'autant qu'il ne l'avait toujours pas revue depuis le cirque et commençait sérieusement à s'inquiéter à son sujet.

Le hurlement de Khezan retentit. Ymir se leva, et se dirigea rapidement vers la tanière, où il arriva en quelques dizaines de minutes. Il salua Khezan d'un air grave, et réellement respectueux cette fois-ci. Très abattu, le loup gris salua mollement les deux autres loup présents. Il était clair, au vu de la tête qu'il faisait, qu'un grand malheur s'était abattu sur lui.

Avalanche venait de quitter sa tanière pour aller faire une ronde. Elle s'était à peine éloignée quand elle entendit un hurlement appeler au rassemblement. Poussant un léger soupir, la louve noire et blanche fit demi-tour et revint vers les tanières. Plusieurs loups étaient déjà présents, dont Ymir.

Avalanche salua tout le monde d'un simple signe de tête, puis alla se placer là où se trouvait sa place en fonction de son statut de loyale.

Hypérion arriva, comme d'habitude, en boitant. Il avait rapidement perdu dans le cirque, mais s'était en conséquence retrouvé seul ou presque sur le territoire d'Iselwyn. Il n'avait pu chasser correctement, et ne s'était nourri que de coups de chances, d'embuscades patientes et de carcasses. De ce fait, il était bien plus maigre qu'à son habitude. Il s'installa à l'écart, oreilles couchées sur son crâne et queue basse, sachant que son rang le désignait comme cible des tourments infligés par les autres loups. Au vu de l'atmosphère lourde qui régnait en ces lieux, il redoutait de faire les frais des besoins de défoulement des autres membres de la meute.

Moïra arriva quelque peu en retard, très secouée par ce qui était arrivé dans le cirque. Elle avait, au total, tenté de tuer trois membres de la meute... elle se sentait couverte de honte. Cependant, elle continuerait à se battre pour Iselwyn. Pour Niky, et pour la descendance de cette dernière. Elle resterait loyale... même si elle avait déjà trahi tous ses serments dans le cirque...

Très perturbée, Moïra se contenta d'un léger hochement de tête à l'encontre de tous les loups présents, puis alla machinalement se placer aux côtés de Niky... à la place de la Bêta, prête à attaquer quiconque oserait toucher à un poil de son Alpha. Ymir était supposé faire pareil pour Khezan, mais elle ne comptait plus vraiment sur lui pour protéger l'Alpha mâle... cependant, elle ne pouvait pas prendre les coups pour deux individus et entre Niky et Khezan, son sexe et son amitié lui faisaient choisir Niky.

C'est alors que la louve arctique réalisa que Niky n'était pas là. Elle tourna son regard ambré vers Khezan, tétanisée... qu'était-il arrivé à sa meilleure amie?! Un point positif, avec un seul Alpha à protéger elle n'avait plus de choix à faire entre les deux. Mais c'était bien le seul bon côté... et puis Niky allait arriver, pas vrai? Pas vrai?

Lycia fut heureuse que Khezan lui dise quelques mots gentils, mais cela fut de courte durée. L'arrivée des autres loups lui montra qu'au final, Hurricane, sa mère, n'était pas revenue non plus. Et Ewige Yluziah non plus.

La femelle soupira doucement. Et les mauvaises nouvelles s'accumulèrent. Nikolaos avait disparue. Elle était sous le choc... Et il annonça la mort de son père à toute la meute. Tout lui sembla encore plus réel.

"Je..." commença t-elle d'une voix rauque qu'elle éclaircit rapidement. "Je pourrai reprendre une partie du poste de mon père pour ceux qui ont besoin. Je ne suis pas totalement formée, mais quasiment et je pourrai faire l'infirmière de tous les jours."

La toubib... Non, elle ne se ferait jamais appeler comme ça. C'était trop douloureux.

"Désolée..." murmura t-elle à l'adresse d'Ymir, Asha, Falkan, Lyall... Ils venaient, eux aussi, de perdre un parent après tout.

Que des mauvaises nouvelles, l'une après l'autre... Ymir lança un regard désolé aux descendants de Niky, le chagrin lui déchirant sûrement autant le coeur qu'à eux. Ou peut-être plus, car Niky n'avait pas toujours été très proche de ses propres petits... une larme roula sur la joue du loup gris, qui détourna la tête pour masquer son chagrin. Les démonstrations sentimentales en public lui faisaient toujours horreur, après tout.

Il reporta ses yeux verts sur Khezan, sans mot dire. Il n'y avait rien à ajouter, après tout. En tout cas, Ymir avait bien l'intention de garder et de remplir la promesse qu'il avait faite à Niky... quel qu'en soit le prix.