un intrus?

Moïra commençait à vraiment en avoir marre de toutes ces intrusions. On aurait dit qu'Iselwyn était un lieu de passage ou un lieu de vacances, et non les terres d'une meute prête à les défendre! Ce n'était pourtant pas difficile de savoir ce genre de choses, il suffisait de se servir de son nez. La louve arctique était courroucée. Niky la devança et entra en contact avec l'intrus en première. Et manifestement, elle le connaissait. Bon... elle ne pouvait pas vraiment sauter à la gorge d'une connaissance, peut-être ami de sa nouvelle amie à elle. Même si sa présence sur Iselwyn ne lui plaisait pas du tout.

« Puisque Nikolaos te connaît, je ne sauterai pas à la gorge tout de suite, monsieur l'intrus. Mais tu as intérêt à expliquer rapidement les raisons de ta présence sur Iselwyn! » statua la femelle.

Malgré la présence de Niky, la louve arctique ne pouvait se détendre et elle avait adopté une posture menaçante, queue dressée, poil hérissé. Elle avait rangé ses crocs mais il était évident qu'elle n'était pas contente.

Star's End était nerveux. C'était désormais la deuxième fois qu'il avait réussi à se perdre dans le territoire de la meute d'Iselwyn. La première fois, il avait rencontré son Alpha, Dyniya. Elle l'avait rapidement chassé de ses terres et l'avait quelque peu effrayé. Il craignait que, s'il tombait sur elle à nouveau, elle ne soit pas si clémente. Mais, pour l'instant, tout allait bien. Il n'avait croisé personne et essayait de se faire tout petit...

Mais comme, selon la Loi de Murphy (qui énonce que quand quelque chose peut mal tourner, c'est ce qui se produit effectivement), il n'avait aucune chance de traverser simplement Iselwyn tranquillement, il tomba soudain nez à nez avec une louve d'Iselwyn. Il la reconnut; il s'agissait de Mapple Inn, une louve qu'il avait déjà rencontrée sur Neona Sarkan. Bon, peut-être qu'il allait s'en tirer? Toutefois, la femelle n'était pas seule. Une autre louve d'Iselwyn arriva rapidement, et elle avait l'air nettement moins commode. Le loup gris cendré plia ses oreilles en guise de soumission dans l'espoir que cela la calmerait, puis, quelque peu hésitant, répondit à leurs interrogations:

« Je me suis perdu, » avoua le mâle. « Je suis désolé. En fait je ne suis pas retourné sur Kohinoor Sarkan depuis qu'on s'est parlés, Mappy. Je n'ai pas réussi à en retrouver le chemin. »

Ou comment passer pour un imbécile en quatre phrases...

Moïra avait quelques difficultés à en croire ses oreilles. Le loup gris cendré affirmait qu'il s'était perdu. Pourtant, il n'était sans doute pas un nouveau venu, il possédait une odeur du Nord bien marquée. Peut-être un idiot. La louve arctique avait tendance à rapidement traiter d'idiots les étrangers qui ne déguerpissaient pas tout de suite d'Iselwyn lorsqu'ils la voyaient. Et celui-là avait l'air d'en tenir une couche.

Quelque peu rassérénée d'une part par l'affirmation de Niky sur le fait qu'il était inoffensif et par son geste de soumission, la louve arrêta de se montrer vraiment hostile. Son poil reprit son épaisseur habituelle, mais elle restait méfiante et clairement déterminée à le voir partir au plus vite.

« Tu as de la chance de ne pas être tombé seulement sur moi, parce que je doute que j'aurais fait preuve de tant de gentillesse! » grommela la louve.

Sérieusement, s'égarer sur les terres d'une autre meute...

Oui, Star's End savait très bien que ce n'était pas une bonne idée de trop vadrouiller en dehors des terres du Kohinoor. Mais l'appel de l'aventure était trop irrésistible. Bien sûr, par aventure il fallait comprendre vague tentative de faire quelque chose d'excitant entrecoupé et généralement arrêté par de nombreuses siestes. Le mâle comprenait aussi qu'il risquait d'être blessé s'il faisait une mauvaise rencontre, un solitaire agressif ou un loup de meute n'appréciant pas sa présence sur son territoire. Il n'avait guère les compétences nécessaires pour se battre, seulement pour fuir.

Et d'ailleurs, le loup gris cendré était loin d'être stupide. C'était même tout le contraire. Puisqu'il était très difficile de briser le cycle de la violence une fois qu'il était entamé, le mâle refusait d'y entrer. En refusant de prendre en compte les comportements agressifs des autres, tant qu'ils ne viraient pas à l'attaque. Et ce principe avait été si bien intégré par le chasseur qu'il se produisait de façon entièrement inconsciente.

« Je ferai plus attention, » promit le mâle. « Dans quelle direction se trouve le Kohinoor? »

Le loup gris cendré avait hâte de retourner chez lui... plus précisément dans la tanière bien chaude et bien confortable de la meute, pour y piquer un petit somme.

Moïra se détendit en constatant que Niky n'était pas du genre à donner des passe-droits aux loups pour lesquels elle entretenait une certaine affection. Ce genre de comportement avait tendance à irriter la louve arctique. Avoir des amis dans d'autres meutes... bon, elle ne pouvait guère râler puisqu'elle-même appréciait une louve d'Annalee, Plio. Mais de telles rencontres devaient avoir lieu hors des terres de la meute. A la rigueur, très près de la frontière... et encore.

« Je viens. »

La louve arctique avait cessé de montrer sa méfiance envers l'intrus. Bien qu'elle gardât une attitude dominante, c'était davantage pour le principe - il ne fallait pas que ce loup du Kohinoor s'imaginât qu'il était le bienvenue - que par réelle volonté de faire preuve d'autorité. Moïra emboîta le pas aux deux autres loups, s'engageant dans la direction du Nord.

Star's End afficha l'air penaud de circonstances mais, au fond, il savait bien qu'il avait toutes les chances de réitérer à un moment ou un autre. Même si ses escapades hors du territoire du Kohinoor se faisaient plus rares, il n'avait pas fini d'explorer l'île de Sarkan et ne pourrait simplement pas résister au plaisir de se lancer dans des aventures aussi tentantes. Même sachant que cela lui vaudrait des ennuis.

Le loup gris cendré suivit l'indication de Nikolaos et s'avança dans la direction du Kohinoor. Mais un détail le gênait...

« Et cela fait longtemps que tu connais Piment? » demanda le mâle à Niky.

Moïra ayant négligé de se présenter - en même temps, elle n'en voyait guère l'intérêt - le mâle n'avait lui pas négligé de lui attribuer un surnom d'office.

Moïra suivait de le mâle de près, enfin du moins à la distance idéale pour lui sauter dessus si jamais il avait des idées derrière la tête. Chose qui ne semblait d'ailleurs absolument pas inquiéter le loup du Kohinoor, ce qui était assez irritant... elle avait l'impression d'être tenue pour quantité négligeable. La louve arctique gronda lorsqu'elle réalisa que l'intrus venait de lui attribuer un surnom! Un surnom ridicule, en plus. Non mais oh, ils venaient juste de se rencontrer et il était en terrain hostile! Stupéfaite par tant d'inconscience, la louve arctique décida de ranger le mâle dans la catégorie des idiots finis et irrécupérables. Elle se contint toutefois. Après tout, l'essentiel était qu'il quitte le territoire d'Iselwyn. En revanche, elle jeta un regard noir à Niky, que la situation semblait amuser.

« Ton ami est un petit plaisantin, Mappy, » dit-elle avec une sourire sournois.

Non qu'elle ait l'intention de se mette à appeler Nikolaos par son surnom à l'avenir, là c'était juste une vengeance.

« Je croise des intrus à une fréquence assez inquiétante, à vrai dire. En fait j'ai croisé plus d'étrangers que de membres de la meute... »

Il s'agissait d'une situation assez préoccupante.

Moïra sourit en voyant Niky feindre le mécontentement. Enfin, elle n'avait pas l'intention de recommencer. La louve arctique n'appréciait guère les surnoms, et elle n'aurait jamais l'idée d'en attribuer à quelqu'un.

« Je suis sûre qu'on peut arranger ça. Le problème c'est qu'il n'y a pas assez de Sentinelles, il faudrait que d'autres loups se chargent de surveiller le territoire. »

Bien sûr, cela impliquait que les loups se mettent d'accord là-dessus, ou que Dyniya l'ordonne. L'un comme l'autre avait peu de chances de se produire, malheureusement.

En tout cas, le loup gris cendré lui semblait d'autant plus antipathique qu'il s'était introduit à plusieurs reprises sur le territoire d'Iselwyn!

Moïra dénuda légèrement ses crocs à l'attention de Star's End afin de l'inciter à partir sans délai. Ce loup était vraiment stupide, comment pouvait-on s'égarer deux fois au même endroit? Puis, elle tourna son regard vers Nikolaos:

« Cela me va parfaitement. J'y vais de ce pas. »

La louve arctique pivota et partit au petit trot vers le lac. Cela lui permettrait de jeter également un coup d'oeil à une partie de la Forêt de la Plume Brûlée, et elle ferai le reste en revenant du lac. La Sentinelle avait presque envie de rencontrer un intrus réfractaire sur lequel elle pourrait déverser sa mauvaise humeur - née de sa crainte envers le futur.

Les yeux de Star's End pétillèrent de plaisir en apercevant les terres du Kohinoor. Décidément, on n'était jamais aussi à l'aise que chez soi! Quel dommage qu'il faille aller au loin pour réellement apprécier la valeur de ce qu'on avait à la maison... mais c'était une bonne excuse à l'exploration.

« Merci de m'avoir raccompagné, » dit le loup gris cendré.

Le mâle ignora totalement la louve arctique et, après un dernier salut à Mappy, s'en alla à l'intérieur du Kohinoor. Il savait bien qu'il n'y avait absolument aucune raison pour qu'en deux mètres de distance la température se soit rafraîchie - du moins pas suffisamment pour que cela soit remarquable - mais il avait déjà l'impression de se sentir plus au frais.