Hypocrite, lunatic, fantatic, heretic

Star's End resta figé face à cette apparition, sortie des pires cauchemars qui soient. Un poil hirsute, noir, une gueule ouverte sur des crocs si grands qu'ils ne pouvaient tenir sur la mâchoire du loup, des yeux rouges ne contenant que la folie et la mort. Un grondement sourd sortit de la gorge du loup noir, tandis qu'il s'approchait de lui, un pas après l'autre. Empli d'une terreur grandissante, alors même qu'il croyait déjà en avoir atteint les limites, le loup gris cendré regarda le monstre s'avancer vers lui... puis, d'une décharge d'adrénaline, il pivota sur lui-même et fila à fond de train.

Le chasseur était doté d'une bonne pointe de vitesse, mais de peu d'endurance. Il espérait réussir à semer le loup noir dès le début, autrement il n'aurait plus aucune chance de lui échapper. Le vent glacial soufflait dans sa fourrure avec une force accrue par sa course, mais il n'en avait cure. Star's End volait, bondissait entre les cailloux, la terreur le poussant à donner le maximum de ses capacités et même au-delà. A vrai dire, le mâle n'avait sans doute jamais couru aussi vite de sa vie... mais cela serait-il seulement suffisant?

Est-ce que le monstre était toujours derrière lui? Les oreilles du loup gris cendrés pivotèrent vers l'arrière, car il était hors de question qu'il se retourne ou même ne serait-ce que ralentisse. Oui, il était là, à quelques mètres! Star's End gémit. Il avait échoué à le semer dès les premiers instants. Le mâle savait que, bientôt, son souffle deviendrait plus saccadé, ses muscles douloureux, ses pattes lourdes. Et, finalement, il ne pourrait plus continuer. Déjà, son allure était moins soutenue, moins fluide. Toute l'énergie du loup gris cendré passait dans sa première accélération, qui était certes foudroyante mais de courte durée. Il ne pouvait en soutenir le rythme bien longtemps.

Déjà épuisé, frissonnant de fatigue, Star's End rata une foulée. Il se reprit, mais il savait que le monstre le rattraperait. Même la terreur qui lui fouettait le sang ne suffirait pas à maintenir sa vitesse, pas plus qu'elle ne lui permettrait de courir beaucoup plus longtemps. En fait, il était probable que le loup noir le rejoigne avant que le loup gris cendré ne soit totalement épuisé, rien qu'à cause du fait qu'il allait nettement moins vite. Etait-ce son imagination, ou Star's End commençait déjà à sentir l'haleine fétide du terrible loup aux yeux rubis juste derrière lui? Le mâle replia sa queue entre ses pattes arrières, histoire de récupérer un peu de distance, même fictive, avec son poursuivant.

Une douleur intense assaillit l'arrière-train de Star's End, et il sentit son sang chaud couler le long de ses pattes. Le monstre avait enfoncé, à plusieurs reprises, ses crocs dans la chair du loup gris cendré. Ce n'était pas la première morsure qu'avait à subir le mâle mais c'était de loin la plus terrifiante. Outre la souffrance et la peur, Star's End sentait bien que l'autre mâle n'avait qu'une envie: le mettre en pièces. Le loup gris cendré gémit de souffrance, tentant de courir plus vite malgré la fatigue. Il n'avait plus qu'une idée en tête: échapper coûte que coûte aux mâchoires de l'horreur qui le poursuivait. Mais cela était plus facile à dire qu'à faire. Il était déjà épuisé, et sa blessure, bien que lui ayant donné un petit coup de fouet supplémentaire à cause de la douleur et d'une surplus de peur, l'handicapait. Les plaies n'étaient guère profondes car l'autre mâle n'avait pu s'assurer de prise solide, mais elles suffiraient à le faire boiter tôt ou tard s'il n'arrêtait pas de tirer dessus. Et il ne pouvait pas! S'il arrêtait de courir, il était mort! Aussi le mâle continuait de galoper, allant jusqu'à l'extrême limite de ses forces. Sa course était mécanique, saccadée, il ne sentait plus ses pattes, il entendait son sang battre dans ses oreilles, et sa vue commençait à devenir floue. Il n'allait vraiment pas pouvoir tenir plus longtemps. Et, finalement, ce qui devait arriver arriva: le loup gris cendré se prit les pattes dans un caillou et s'effondra, en roulant et rebondissant sur quelques mètres. Le mâle éreinté et essoufflé tenta de se relever mais ses muscles ne parvinrent pas à répondre à sa demande. Il resta là, tremblant de fatigue et de terreur, le sang coulant des blessures qu'il avait reçues du loup noir, ne doutant pas un instant que sa fin était proche.

Star's End attendit la mort avec l'arrivée du monstre, mais le loup noir ne vint pas l'achever. Redressant péniblement sa tête, il constata qu'une avalanche avait tout emporté sur son passage, non loin de l'endroit où il se trouvait lui même. Il n'y avait aucune trace de l'horrible loup qui l'avait blessé. Un sursaut d'espoir naquit dans le coeur du mâle: peut-être que l'autre mâle avait été englouti par cette coulée de neige. Dans ce cas, il était probablement sauf pour le moment.

Malgré tout, il était toujours épuisé, et avec l'absence de danger immédiat il ne pourrait pas compter sur une nouvelle décharge d'adrénaline. Il allait sans doute rester couché là un bon moment. Star's End décida que la meilleure façon de récupérer consistait à dormir. Et à dormir profondément. Toutefois, et pour la première fois depuis très longtemps, le loup gris cendré eut bien du mal à trouver le sommeil, hanté par la crainte du retour de cette bête affreuse. Il finit par s'endormir, mais ce fut pour s'enfoncer dans des cauchemars qui ne l'avaient plus tourmenté depuis au moins un an.