A décidé de changer !

Une brise souterraine étrange soufflait dans la fourrure de Star's End, qui appréciait considérablement cette sensation vivifiante. L'eau de la rivière souterraine était fraîche et le mâle n'avait guère envie de se baigner,. Le loup gris cendré espérait qu'il retrouverait sans trop de difficultés le chemin du Nord. En effet, en venant sur Khthonia Sarkan, il s'était joliment perdu. Encore, faudrait-il dire. Chose qui d'ailleurs n'avait pas beaucoup effrayé le mâle Tranquille, toujours à demi convaincu qu'il était en train de rêver. Or, dans un rêve, il suffit de se réveiller pour que toutes les contrariétés disparaissent.

Issu du nord du Canada, Star's End n'avait jamais eu l'occasion de découvrir de si splendides grottes. Aussi s'émerveillait-il de chaque stalactite, de chaque roche un peu bizarre. L'ambiance était magique, de quoi plaire au loup gris cendré. C'était pour cette raison que Star's End sortait des terres de sa meute, malgré sa paresse chronique: il voulait tout découvrir de ce monde de rêve - littéralement, pour lui. Et cela passait (un peu trop à son goût de fainéant, jamais assez pour son esprit curieux) par l'exploration de toutes les terres.

Mais le loup gris cendré était désormais fatigué (chose qui arrivait à une fréquence étonnamment élevée). Et il lui restait encore un bon moment avant la tombée de la nuit... Pourquoi ne pas faire une petite sieste en attendant? Justement, il y avait là-bas un coin qui semblait parfait, doté d'ombres orangées magnifiques. La queue frétillante - à l'idée de dormir - le loup de Kohinoor se dirigea droit vers le lieu en question. Mais en arrivant plus près, il se rendit compte que la place était déjà occupée. Partager ne dérangeait pas Star's End, mais ce loup avait l'odeur d'Iselwyn, une meute différente de la sienne. Peut-être n'était-ce pas une bonne idée de juste s'allonger non loin de lui ou de le réveiller pour demander la permission. Enfin, lui n'appréciait pas beaucoup qu'on le tire de sa sieste...

Manifestement Star's End avait bien fait de miser sur la précaution, car l'inconnu, en plus d'être d'une autre autre meute, était un dominant. En tout cas, tout dans son attitude le clamait. A la vue des crocs dévoilés et de la queue relevée, le loup gris cendré recula. Il était très peu désireux de se lancer dans un conflit (qu'il perdrait de toute façon). Aussi, il adopta une posture de soumission. Oreilles en arrière et queue basse même si elle n'était pas repliée entre ses pattes arrière, ainsi qu'une attitude clairement non agressive, museau baissé.

« Personne. Je suis juste une hallucination. » chuchota le loup gris cendré.

Posture pacifique certes, mais on ne pouvait pas dire que la réponse aie quoique ce soit de vraiment poli ou même vaguement normal. Son corps disait une chose mais sa tête avait tendance à rapidement prendre des tangentes plus ou moins farfelues. Tout ça parce qu'il n'arrivait pas à supporter l'ennui de la routine quotidienne et se sentait plus ou moins obligé d'en briser la monotonie.

Pour autant, Star's End ne souhaitait vraiment, mais alors vraiment pas se faire attaquer. Il était d'ailleurs déjà à moitié prêt à détaler, quand bien même le terrain était peu favorable aux pointes de vitesse.

Star's End constata, à son grand soulagement, que sa posture de soumission avait eu l'effet espéré, c'est-à-dire qu'elle avait désamorcé l'agressivité du mâle dominant. Le loup gris se redressa, levant son regard mordoré vers l'inconnu. En revanche, il garda soigneusement sa queue nettement plus basse que celle de l'autre et ses oreilles restèrent sagement où elles étaient. Autant de pas prendre de risques, et de plus cette attitude reflétait parfaitement son état d'esprit.

« Je ne vois pas ce qu'il y a de mal à être pris pour un fou, » répondit Star's End, sincèrement étonné. « Mais je vous assure que je ne vous prends pas pour un idiot. »

Star's End avait rapidement estimé que le vouvoiement serait plus sûr. Et, effectivement, il ne prenait pas l'autre pour un idiot - enfin pas plus que tous les autres loups incapables de comprendre l'intérêt de passer son temps à ne rien faire. Il s'était depuis longtemps résigné au fait que personne en ce monde ne possédait ce bon sens là.

« Je me nomme Star's End. J'ai été récemment intégré à la meute de Kohinoor, je suis arrivé il y a peu sur Sarkan... »

La principale raison pour laquelle il était devenu un Kohinoor, c'était tout simplement qu'il était arrivé dans les terres de Nord. Fainéant incurable, il n'avait pas eu envie d'aller chercher une meute se situant plus loin. Bien sûr, le froid qui régnait dans le Nord lui plaisait aussi. Mais la raison principale de son choix, c'était bien la paresse.

« Et vous, vous êtes... d'Iselwynn c'est bien ça? Je n'ai pas encore tout bien mémorisé au sujet de différentes meutes... »

Là encore, surtout parce que c'était faire un effort, et que le loup gris cendré n'aimait pas faire des efforts. Mais Iselwynn était la meute qu'il connaissait le moins bien, faute d'avoir rencontré ses membres auparavant.

Si Star's End avait su qu'il avait réveillé le mâle d'Iselwynn, il en aurait été mortifié. Lui-même ne faisait que tolérer les réveils forcés, et tout individu s'employant à l'extraire du sommeil plusieurs fois de suite ne manquerait pas de découvrir un côté beaucoup moins amical du loup gris. En fait, c'était bien là le seul moyen de voir Star's End mordre quelqu'un. Seul un tel événement pouvait le pousser à un agressivité franche et déterminée.

« Je suis arrivé il y a trois semaines environ. Dans la steppe des nuages. Et vous, vous parcourez ces terres depuis longtemps? »

Star's End se détendit lorsque l'inconnu s'assit, preuve qu'il n'avait pas l'intention d'attaquer le loup du Kohinoor dans l'immédiat. Bien sûr cela ne le rendait pas moins potentiellement dangereux, mais cela montrait qu'il n'avait pour l'instant pas de mauvaises intentions à son égard. Toutefois, Star's End se garda bien de s'approcher.

« Puis-je savoir votre nom? » demanda le loup gris.

Pour Star's End, demander son nom à un inconnu qui ne s'était pas présenté de lui-même était inhabituel. En général, il avait plutôt tendance à lui donner un autre nom d'office et à refuser ensuite d'en changer. Là, cependant, il ne se sentait pas exactement d'humeur.

Star's End songea que si le mâle dominant était là depuis plusieurs mois, il devait certainement bien connaître l'île. Et les loups qui la parcouraient, d'ailleurs. Quoique si le rythme d'arrivée de nouveaux loups sur Sarkan était élevé... peut-être pas tous. D'autant que beaucoup de loups de meute ne devaient pas souvent quitter leur territoire. Lui-même ne s'était lancé dans toutes ces explorations que parce qu'il était excité à l'idée de découvrir tant de terres merveilleuses. Une fois sa curiosité assouvie, il était fort probable qu'il ne quitte que rarement le nord.

« Vous avez sûrement un grande expérience de l'île, » reprit Star's End d'un ton quelque peu admiratif. « J'ai en premier rencontré une louve d'Annalee, Plio. Ensuite Selene, qui a bien voulu me laisser entrer dans sa meute. J'ai aussi fait la rencontre de Sili-Ahn et Abyss, deux solitaires, ainsi qu'Eira et Pale, deux membres de Kohinoor. Est-ce que vous les connaissez aussi? »

Le loup gris cendré avait l'impression que la plupart des loups de Sarkan se connaissaient les uns les autres. En effet, Sili-Ahn connaissait Plio et il s'était également rendu compte qu'Abyss connaissait Sili-Ahn. Ce qui conduisait Star's End à se demander combien de loups et de louves parcouraient les terres de l'île. Enfin des deux îles...

Le mâle Tranquille remarqua qu'Aiko, puisque tel était son nom, s'était davantage détendu; Le loup gris se demanda bien pourquoi, car il n'avait lui même rien fait de différent. Mais cette question ne le préoccupa pas longtemps, Star's End n'avait pas pour habitude de s'interroger bien longtemps sur les motifs de ses congénères. Il savait qu'il ne pouvait que s'y perdre.